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王弗并没有责怪他们的意思，看这道士文质彬彬，还算讲理，也多了几分好感，便大大方方地说：“想必这位就是钟仪钟先生吧？您传道授业，声名远扬，整个凤翔府的人都钦佩不已，我与官人在此地居住，将来怕是也有事情麻烦您，这些小事，不必计较。”

两人又客套了几句，他们的货物搬完了，王弗无意中瞥了两眼，大概是些米粮之类的东西，也没放在心上，便和苏轼一起，朝五里外的吴桥码头去了。

两人走后，那群大汉围上道士，七嘴八舌地问：“先生，这可如何是好？”

钟仪瞪了他们一眼，沉声道：“管他们做什么，别自乱阵脚，看那人年纪，大概是个初出茅庐的新科进士，你们怕什么？”

“那要不要送信给潮生徐虎他

们？”

“送个信吧，让他们稍微避着些，近期也不要过来招了眼。”

“是！”

苏轼和王弗下了马车，这边的吴桥码头极大，靠着渭水，水边系着大大小小的舟船，横舟竖楫，人语相闻。已经是寒冷的十月了，还有许多壮汉赤膊袒腹，挑着一两百斤的担子，来往于码头集市之间，也有衣衫单薄的褐衣小童，提着硕大的竹篮，在市集中叫卖水梨、馒头、粗糙的饴糖等廉价物什，被人们推来搡去，使人见了都不忍。

王弗心下有些不舒服，苏轼也懂她，便牵着她找到了一家近水的茶棚，坐下来叫了两碗热气腾腾的姜蜜水，一边啜饮着，一边听着棚里棚外或坐或站的人们的谈话。

“赖大，今年冬天的粮食囤了多少了？够不够过冬？”

“嗨，你可别问了，明天的吃食还不知道去哪个旮旯找！我爹娘都生了重病，送信给小二，他又迟迟不回信，我只能把前些日子存下的粮食拖来卖了，你看，就这么几个钱。”赖大把怀里系着的钱袋翻开，给他的朋友看。

“小二在军营里，你的信就是送到了，说不定他也不在，跟着去打西夏人了。听说这两年边关的形势好，咱们连打了几场大胜仗，你就等着小二封侯拜相，接你们去东京过好日子吧！”

“唉，小二他也苦！我家就兄弟两个，征兵役的时候他代我去了，那年他才十五岁，还不到我肩膀高，瘦得猴子一般，听说军营里也没什么肉吃，也不知道他长高了些没有……”中年男人两眼通红，呆呆望着北方，感到眼泪忍不住了，就拿着手上油光发亮的布巾胡乱抹了两把。

两人又闲聊了一会儿，有个货商过来找挑担的短工，赖大身边那人把他往外一推，大声说：“大官人，赖大吃苦耐劳，挑担本事好，你要他吧！”

货商见赖大生得壮实，人也憨厚，就点了头，赖大拍了拍朋友的肩膀，一言未发，将自己的家伙什扛在肩上，跟着货商去了。

“没想到北方的战事，也能波及到凤翔府的人，想来这熙熙攘攘的人群中，家中也有不少征夫怨妇吧。”

“百姓何其无辜，只是，边疆不稳，何来凤翔府安定？只愿他们平安归来，一家团聚。”

“一家团聚还不够，朝廷对这些穷苦的老百姓，难道没有什么好的政策吗？”王弗看着大多数人身上单薄的衣物，又想起了她还没找到的棉花，还没研究出来的更高产的水稻。仅凭一人之力，她就算研究出了那些东西，也无法推广出去。

“十娘，你不是圣人，也有力不能及之事，何必如此内疚？我们只要做到我们能做到的，对百姓来说，未尝不是一件好