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李四郎听了，拍着?胸膛一阵庆幸，幸好自己当时没贪心跟着?去，要?不然现在也得蹲大牢去。

“开工了开工了！你们这群懒鬼小心爷鞭子抽你们！”

李四郎几人赶紧从地上爬起?来。

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“这些监工居然会打人？”渠道工地上，一名?清瘦老者走在正?在开挖的渠道边，听见这话便皱起?眉，这老者就是穿着?便服的潘相本人了。他眉心竖起?川字纹，不悦道：“这次修河渠是天子亲自过?问的，一为灌溉田地二是安抚民心，你们竟敢纵容鞭打役夫这种暴行？”

跟随在潘相身旁的正?是负责这个工地的一名?水部主事，由?于这次是潘相突然视察，上级官员没来得及赶过?来，只能由?监查工地的小吏接待。这名?工部小吏年轻轻，也就二十七八岁，面对这位德高望重的左相大人时显得十分谨慎小心。

他答道：“相爷明?鉴，那些监工都是得了吩咐的，只是吓唬一下偷懒的滑头，并不敢依仗一点?微末小权就肆意欺辱役夫，相爷不妨遣人随便问问。”

见他答得坦荡，看上去也不像油滑之辈，潘相略微满意。

一行人走走停停，很快走到发饭的棚子下，这时候所有役夫都已经吃完饭，几名?膀大腰圆的伙夫正?忙里?忙外?地收拾东西清洗东西，看上去在准备晚上的伙食。

潘相看见桌子上摆着?一碗中午剩下的糙米饭，在那名?水部主事惊诧的目光举起?筷子尝了一口，只是这一口，他又皱起?了眉。

潘相当然知道给这些役夫的伙食不可能会是什么精细米粮，他少时家贫，也是吃过?糙米的，没想?到时隔几十年再食用这些粗劣粮食，竟然难以下咽。但是他顿了顿，又夹了一块子糙米饭吞进嘴里?。

周围无论是伙夫还是小吏，都已经看呆了，小吏当然是震惊于潘相居然会余尊降贵地食用这等粗劣伙食，伙夫们则觉得他们这位主事大人忒不会人情世?故，这位老爷一看派头就是个大官，说不定有七品呢！

张主事居然带这老爷来吃这种供给役夫的粗糙饭食，难怪在末品小吏这个位置干了五六年还一动不动。

担心被这位派头不小的老爷发怒牵连，伙夫们也不敢多话，赶紧就缩进灶房里?避开了。

而?在灶房外?那茅草棚下，潘相慢吞吞咀嚼完那两口糙米咽下去，忽而?对身边的长随道：“我记得你看过?这批修河渠的拨款数目，你算一算这伙食费。”

长随恭敬应了一声，立刻道：“这次修河渠所拨款项中有三分之一用在役夫伙食上，按数目，每名?役夫每日应有伙食费五文，如今糙米一斗二十文，按规矩，一名?役夫每日应得一斤多米。”

长随说着?拿起?那长桌上还没用过?的碗看了看，很快道：“这大碗满满当当能装五两饭，每个役夫一顿一碗，一日耗去一斤米。况且煮熟了的米是要?加水的，脱去水分，每名?役夫每日所耗至多八两米，敢问这位水部主事，那多出来的米去哪儿了？”

长随这么一算，潘相左边的一名?护卫也皱起?了眉。这阵子先是出了卢廷偷偷挪用国库米粮的案子，接着?又是姚州赈灾米粮被私吞，正?是对钱粮敏感的时候，长随一算这数目不对，这名?护卫立刻想?到了贪污腐败这个词，看向这名?水部主事的眼神也不善起?来。

区区一个末品小吏，莫非也敢在天子脚下走这种歪路子。

面对这种质疑，这名?姓张的水部主事却分毫不乱，他朝着?潘相拱手道：“左相大人，您请听下官解释。您身边这位长随只算了每日米粮损耗，却没算上每日煮饭的柴火钱。”

潘相道：“即便按照这么算，这每日一顿的糙米里?，也应当加点?油水，怎么我只尝出来一点?劣盐的味儿？”

张主事接着?道：“往年以工代赈，决没有这么高的补贴，这一回是圣上格外?开恩，伙食上才显得宽裕，但下官并不敢做主将伙食提上来。下官仔细考虑过?，这次工程一是为引大江水入房商两州，彻底解决两州旱情，二是安抚灾民。灾民们能填饱肚子，又是利于家乡的好事，当然卖力干活；但如果?伙食提上去，就会有京畿附近的普通百姓抢着?干活，反而?不妙。