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照微笑，“也不全是为这个。”

祁令瞻抬目凝视着她。

照微的模样与四年前大有变化，举止与他更显生疏，就连她的想法，也渐渐令他琢磨不透。

“是因为肃王，”照微说道，“我见不得姚秉风用如此下作的手段交通肃王。”

个中曲折，祁令瞻已召赵班头详询，可是听她提起肃王，仍不免怔愣，“肃王也惹你不顺眼了？”

照微失笑，“难道我在兄长眼里，只是会使意气寻衅的小混混么？”

祁令瞻道：“恕我实猜不到其它情由。”

他抬手往炉中添炭，因为木炭太沉，手腕情不自禁微微轻抖，见照微的目光落在他手上，下意识缩回去，落袖遮住。

但照微还是看得分明。

她走到泥炉旁，与祁令瞻对炉而坐，从他手中接过铁炭夹，将木炭添进炉腹中。

“不怪兄长这样看我，我从前确实闯过许多祸，连累了你。”

她一认错，反教祁令瞻怀疑自己话说得太刻薄，他正暗忖要不要解释几句，却听照微道：“但今日在相辉楼砸姚秉风的场子，有三分是因为意气，仍有七分是为了正经事。”

嘴边的话顿住，祁令瞻道：“说说看。”

照微道：“大周开朝时有过兄终弟及的先例，今上只有阿遂一个儿子，也只剩肃王一个弟弟，在姚家人眼里，肃王同样具有争夺储君的资格。倘姚贵妃生不出皇子，那么交好肃王，就是与东宫争锋的另一条明路。”

今日之事能令她想到储君身上，祁令瞻有些意外。但他仍不赞同照微的做法，说道：“就算姚丞相要交好肃王，也不会派姚秉风在众目睽睽下行事，你就不怕打草惊蛇？”

照微左手托腮，右手握着烧火棍，在泥炉里翻来翻去，撩起一片火星子。

她说：“姚秉风顶多是个只会鼓噪的癞蛤蟆，肃王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不过引蛇出洞，吓唬吓唬他罢了。”

泥炉中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升腾，木炭在其中噼啪作响，将泥肧烫得通红，映出一片火光。

这火光烤得人心里躁动不安，照微望着火光，忽而冷笑：

“我今日砸姚秉风的场子，是打狗给人看，好叫肃王知道，永平侯府不会坐视他与姚家结党。祁氏既为东宫母族，必做太子刀戟，今虽沉眠在鞘，但从未沉沙，他若敢存越轨之心，必教他——”

“照微！”

木炭“啪嗒”一声朽落，被压在炉底的火焰陡然窜起，光影落在身后小座屏的群山绣上，仿佛漫开遍野的山火，照微的眉眼映在这山火里，双瞳如滚沸的深渊，触之灼人。

祁令瞻忽觉指腹刺痛。

他打断照微更大逆不道的话，敛眉沉声训诫她：“你身轻如蜉蝣，却敢将国之钧鼎搬弄于唇舌之间，你的这副心思，但凡传出只言片语，都会引来杀身之祸，你就不能留一二分畏惧心吗？”

照微说：“怕有何用？只要姐姐为皇后，阿遂为储君，永平侯府与姚家早晚有图穷匕见的时候，难道如兄长这般作出一副尊师重道的听话模样，姚鹤守就能放过你，姚贵妃就能放过姐姐么？”

她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣与他的手指紧密贴合，也遮住了那骇人的伤口，只露出一寸宽的掌腕，青筋在暖金色的灯光里依然色如死灰，仿佛从千尺深冰中凿出的玉人尸体。

她心有不忍，缓缓移开了目光，却道：“都说当年那场祸事是仁帝出于忌惮而授意，可姚鹤守为何能那么恰好地出现在巷子中救下兄长，只怕当年的事也是……”

“也是姚鹤守进谗仁帝，先安排刺客截杀，又在紧要关头留我一面，以此来挑拨侯府与仁帝的关系。”

祁令瞻字字如掷地，将照微犹豫在嘴边的话揭开。他清冷的目光落在照微身上，仿佛连熔铁的火光都照不彻