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去岁，江水决堤改道，淹了江南多城。民间说，江南熟，天下足。良田被淹，昔日的鱼米之乡竟也出现了无数逃荒的百姓。

其实按常理，即便是江水决堤，也不至于让百姓们流离失所，只是此前改稻为桑的革新法一推行，本地农户大都种植桑树，花钱买米，自然无法度过这突如其来的灾荒年。

加之陈茂华也心知肚明，百姓流离失所与他所推行的政令不无关系，故而他竟然求助他的舅舅，神机营总督司空远。

也不知司空远和那几位阁老做了什么交易，竟然说动了那些阁老们出动人手，将江南水患的折子隐瞒了下来不说，还安排人手守在入京要道，不许这些流民入京告状。

听到这里，灵武帝的脸色倒还正常，只是萧玄策的脸色就不那么好看了。

他是神机营的中军都尉，无论这件事与他有没有牵扯，只要和司空远扯上关系了，他都难以撇清干系。

“我说怎么出了京城才看到流民，原来是这个缘故。”灵武帝若有所思地看着神情悲愤的陶俊龙，“那么，你又是如何被迫落草呢？”

听到这里，萧玄策和裴玉两人交换了个眼神，看来，灵武帝对眼前的青年并不讨厌，所以才把他落草为寇的行为定位被迫。

这一个词，就足以洗清他此前所铸成的错事，至少在皇帝面前，陶俊龙的行为已经得到了赦免，虽然他自己并不清楚这一点。

陶俊龙闻言，霎时红了眼圈。

“草民的父亲不忍百姓受苦，又得了高人指点，故而轻车从简，只带着些奇珍异宝和十万两银票，入京伸冤。只是他离家大半年，却音讯全无。而后，竟然传回他的死讯。陶家族人便同知州勾结，谋夺了我们的家产。”

说道这里，陶俊龙的眼底几乎要喷出两道实质性的怒火：“这里的知州也是布政使的人，他们沆瀣一气，以至于我求告无门，甚至还被人追杀。幸而我自幼习武，有几分底子，又遇到一位高人搭救，还教授了我一个月的箭术，才使我有几分自保之力。”

“破家的知县，灭门的府尹。”灵武帝叹了口气，“若实情真如你所言，确是你们无辜受累了。”

陶俊龙沉默了许久，其余几人也不催促。

待他喝了口林誉衡递来的热水，情绪平复了些，才又道：“我一路乔装成流民，经过此地时被一群衣着破烂的山匪抢劫，但我发现他们也只是食不果腹的灾民，饿得不行了才做出这等勾当。所以，我决定留下，组织附近的流民占山为王，至少保证他们能活到下一个丰年。”

裴玉闻言，轻轻挑眉，看向坐在旁边烤火取暖的少年：“既如此，山下怎么会传出你们龙头山无恶不作的名声？还有，这位布政使家的公子……又是怎么回事儿？”

正目不转睛地盯着火堆上的烤饼的林誉衡忽然被点名，有些愣愣的回头指了指自己：“我……呃……我是自己偷跑出家门的。我母亲病重，在家里的卧榻上躺了五年了。家中大权都被父亲和二叔掌管着，他们……”

见林誉衡话都说不利索，旁边的陶俊龙接过话头：“他之前中过毒，痊愈之后脑子有些……小林的父亲是江南布政使陈茂华，他的母亲也是江南四大家族的林家出身的姑娘，只是他母亲乃是庶出之女，嫁去做了个平妻，故而他父亲并不看重他。他前头还有个哥哥，年幼夭折。他和他母亲被正妻下毒，林夫人向娘家求救，这件事却被林家压下来了。”

裴玉了然，一个布政使的官职，足以让林家人对林夫人的遭遇充耳不闻，毕竟对于这些豪门世族而言，切切实实的利益可比一个已经出嫁联姻的女人的生死重要得多。

“后来林夫人知道指望不上娘家，就让自己的忠仆带着小林偷偷跑出来，那忠仆在半道染了疫病没了，我捡到了小林，便把他带上了山。陈家人和林家人都知