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是朝廷的心腹之患。若任其发展，只怕有朝一日，会反噬朝廷。”

“哦？”灵武帝回头看了裴玉一眼，轻轻挑眉，“裴爱卿，你手握锦衣卫，你来告诉朕，萧大人说得可是实情？”

裴玉在心底叹了口气。

他师兄什么都好，就是做人太过老实了。被皇帝这一番不知真假的剖白一感动，就把什么实话都往外搂。

若皇帝只是嘴上说说，他却老实地指出这天下存在的积弊，岂不是给皇帝找不痛快？

皇帝不痛快了，他们不是会跟着不痛快吗？

“回陛下，臣虽不大喜欢萧大人，但是他所说的话，的确是实话。”裴玉只得点点头，“譬如在江南，有沈、林、范、王四大皇商，他们垄断了当地的水系漕运，无论是谁运货经过当地，都得下船拜码头，留下财物才能顺畅通行。一年前，江城县令走马上任，还曾被漕帮的人讨要过船费。只是后来得知他乃县令，才放他过去，却连赔罪也无。”

“这些事，朕从前却不曾闻报。”灵武帝意有所指地看了裴玉一眼。

裴玉早已想好了对应的话，因此不紧不慢地解释道：“回陛下，能够呈送至您案头的折子，大抵都是经过内阁大臣们拣选的。而一个月前，微臣尚还未担任都指挥使一职，这等机密要闻，也传不到微臣耳中。”

言下之意，你听不到真话，一来怪内阁大臣擅自做主，二来怪锦衣卫前指挥使欺君瞒上，和他裴玉可没有半分干系。

灵武帝听了，轻笑一声：“你倒是撇得干净。”

裴玉见灵武帝的眼神平和，暗中松了口气，也跟着赔笑道：“微臣当真也是前不久才知道此事的。”

“朕这些时日，抽着闲暇时间翻看了国库账册。这朝廷上下，蛀虫都快要把朕的国库给吃空了。朕想着，既然这些贪官已经养肥，倒不如杀几个充实国库。”灵武帝轻描淡写地咬了口黄杏，香软清甜的果汁瞬间弥散在口齿间，倒是叫他的眼底多了些笑意，“两位爱卿，可愿意助朕一臂之力？”

而他前面的两句话，却让裴玉和萧玄策两人皆是一愣。

皇帝这是，真的打算振作起来治理国家了？

历史上倒是也有数十年不上朝的皇帝，差点儿被宦官集团断送了江山，后来靠着励精图治，竟然开启了一个新的盛世。

难道如今的灵武帝也要开始三年不鸣，一鸣惊人了吗？

不管皇帝是什么想法，两人的反应只有一个，异口同声地回答道：“臣万死不辞。”

灵武帝微微勾起唇角，打量了两人片刻：“你们二人虽有嫌隙，但在为朕办事时，不可置气。朕知道，江城逃难的百姓都要逃到京城了，只是被某些官员拦在百里之外罢了。此事，你们二人去细细地查。等你们查清了，朕再好好地发落。”

裴玉和萧玄策纷纷拱手：“臣等遵旨。”

裴玉心底还有些嘀咕，看来灵武帝倒也并非真的闭目塞耳，至少他掌握的某些消息，不比裴玉少。

那么，他是否还有别的消息渠道？

裴玉暗自沉吟了片刻，面上始终保持着得体的微笑。

灵武帝又叹了口气，扔掉啃得精光的杏核，搓了搓手道：“朕的手头着实不宽裕，这些贪官……当真是该死。当然，你们不能以查案的名义下去，让朕想想……”

还没等灵武帝想出个两全其美的法子来，一个清脆如铃的笑声就打断了他们的话。

“萧伯爷，裴大人，你们二人怎么在这里？”女子清雅如兰的嗓音婉转动人，蕴着欢喜的情绪。