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说书先生正讲着京中各位皇子间的明争暗斗。

“说起几位皇子，多年前二皇子许了一门亲事，三皇子立马就许了更好的，三皇子笼络人心，四皇子就修文习武，就连五皇子，也在这几年皇上身体病痛不断时逐渐接触朝事。”

“另外，据说京城传出消息，顾家嫡子马上就要成亲，对方是谁？那可是和亲王嫡女，顾家本就一路拥护三皇子，待以后加上和亲王府，那太子之位更是稳了。”

二皇子第一次来衡州，未料到此地谈及夺嫡一事几乎毫不避讳，不由惊讶咋舌。

“那四皇子后面不还有楚家吗？”有人接话道。

说书先生啧啧轻叹，将头摇得像拨浪鼓：“楚家是不错，可那个世子明显更看重五皇子，毕竟年纪小了更好控制，忘了之前的传言说，楚家曾被人搜出玉玺龙袍，最后知情者全被灭口一事了吗？”

“再者说，楚大将军因伤不能再领兵出征，亲弟弟又早亡，就连唯一的嫡子也活不长，而且据传楚家少主一向好男风，只怕这辈子难以留下一子半女，绝户还不是早晚的事？”

顾期年表情冷漠地听完，冷笑道：“他们还真是什么都敢乱说，果真不怕死。”

“自然不怕死，”楚颐笑道，“衡州百年前是梁国的地界，梁国各种传言风行，就连当初的皇子公主都敢拿来调侃，更别提如今距离京城遥远，更是肆无忌惮了。”

二皇子目光复杂地看着堂中说得起劲的人，沉默好片刻，才轻描淡写道：“罢了，百姓们也不过是闲暇听听乐子，总归比拿大把时间去作奸犯科的好。”

他所提的作奸犯科，是指此次途中遇到的销金寨匪徒当街抢劫客商一事，眼下临近年关，又加上才遭遇水灾，各种犯事层出不穷。

不多时，小二已安排好雅间，匆匆下楼请他们入座，几人不再停留，跟随小二一路上了楼。

二楼雅间几乎皆已被定下，只余最内侧远离所有房间的一间空着，遮挡在厚重的花鸟屏风后，极其清幽。

在小小的圆桌前坐定后，小二贴心为他们卷起窗上的竹帘，窗子正对楼下长桌，说书先生的声音立刻清晰传了进来。

此时故事已扯到了楚顾两家的恩仇旧怨上，就连此次在衡州处理贪墨案，都与夺嫡联系在一起，变为楚顾两家为争夺衡州，暗潮汹涌的明争暗斗。

楚颐看了一眼小二，淡淡道：“去备些拿手菜来，再温壶好酒。”

小二恭敬应声，立刻出去准备了一壶热茶送来，才又匆匆下楼离开。

等屋内没了外人，二皇子伸手为四人将茶水斟满，笑道：“衡州距离京城那么远，各种秘闻朝事倒是迅捷。”

“不过偶尔听听故事也就罢了，”二皇子目光落在楚颐身上，坦然道，“咱们这么多年的感情，哪些真哪些假自然一眼分辨。”

他说得话里有话，言语中的暗示再明显不过，顾期年本欲拿起茶水去喝，闻言动作顿住，表情冷淡地看向他。

“二皇子是怕我胡思乱想？”

二皇子笑道：“本就是听故事而已，何谈胡思乱想？”

“是吗？”顾期年放下杯子，笑道，“楚家即便真的备下过什么玉玺龙袍，如今他们安然无恙，足可证明不是顾家陷害或发现，二皇子担心什么呢？”

不等二皇子回答，顾期年打断道：“况且，我此次来只是因为楚颐，京中不是都知道吗？他品行如何，我认为我不比二皇子了