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衡州距离京城长宁路途遥远，马车到了安州后，要换乘水路，然后再走陆路，即便最快速度，紧赶慢赶也要至少十日。

楚颐轻装上阵，随行只带了绫罗和江恕，司琴当初被他收留时已无其他家人，干脆也一并带他回京。

过了安州，越是临近京城长宁，各种流言越是传得沸沸扬扬。

传言中元节当日，众位皇子陪同皇上一同夜游，不料却遭遇刺客伏击，皇上有金吾卫护驾并未受伤，只是四皇子却不留意被刺客扣做人质。

同行的安国公拼力相护，不曾想刺客却是有备而来，临走前突然放出冷箭。

为替皇上挡住流箭，他几乎险些被贯穿整个左肩。

至于眼下伤势是否严重，无从得知。

而四皇子最后是死是伤，也无人知晓。

昭康公主的亲笔信中，也只是叮嘱他皇上近日有意唤他回京，让他务必注意身体，其余并未多提及半个字。

可是依照近日种种传闻，此事多半与皇储之争脱不了干系。

水路换成陆路后，距离长宁不过两三日的路程，他们换乘的马车依旧十分朴素，混在一众入城车队中丝毫不起眼。

楚颐懒懒靠在车内，随意朝窗外扫了一眼。

长宁城戒备森严，城外的各个路口，都安排了人手排查，来往行人早已排起了长长的队伍，一眼望不到头。

此时京中情况未明，楚颐身份不便暴露，一直等到天色接近晌午，前方路口处却突然传来马蹄兵戈声，夹杂着不满的争执，吵吵闹闹一片。

江恕半个身子探出车外，看了好一会儿热闹，不忘贴心解释：“似乎是某位将军回城，顺便协助排查刺客，与路口闹事的百姓起了冲突，正吵得厉害呢。”

京中防守多为金吾卫的人，金吾卫向来做事严苛，却不知还能劳烦得动哪位将军相助。

楚颐心下微微好奇，等终于轮到他们入城时，那位将军却刚好带人去用膳休息，江恕递上名牌，很顺利进了城。

他们没有走城中主路，为了节省时间，干脆绕过护城河，直接抄了条无人的近路。

马车缓缓进了京，路旁房屋寥落，又临着周围山脉，晨起的风一吹，从山口灌入，吹得马车上的帘布上下翻飞。

正赶着路，却忽然听闻后方传来兵戈碰撞声，落在耳中清脆又沉闷，随着马蹄密集迅速朝他们围拢而来。

“前面的马车，停下！”

一声粗犷的怒喝声起，兵马几乎片刻便追上了他们，两个小将率先挡在车前，生生将马拦了下来。

马车随着动作猛然停住，车厢剧烈一晃，楚颐险些撞上身前的茶桌，司琴小心将他扶住，努力才稳住身体。

楚颐心里微微不悦，不等反应，就听车外兵马很快将马车团团围住，兵刃出鞘声清脆刺耳。

“你们是谁？”车外的江恕不明所以，声音都带了怒意，“你们想做什么？”

“少废话！车上一共几人，从何地而来？”

楚颐眉头紧蹙，伸手掀开了车帘。

清晨的冷风呼啸而过，迅速灌入衣袍袖摆，剧烈的寒意扑面，他忍不住低头咳了起来，一缕血线自唇角