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孟御史都不用微服查访，到了幽州地界，就听了一耳朵。

孟御史怒不可遏，当即就要冲去刺史府。被随行护卫的亲兵死死拦下了。

“孟御史，万万不可。”

“这里是幽州，是乔刺史的地盘。就是要查乔刺史，也得暗中查。这般大张旗鼓地去，要是激得乔刺史来个鱼死网破，或是对孟御史起了杀心怎么办？”

徐靖对孟御史的安危格外上心，派的都是禁卫中的精锐，统领是心腹徐七六。

徐七六为人机灵，几句话就劝住了孟御史：“孟御史就是不为自己着想，也该为这幽州万千百姓想一想。换了别的人来幽州，还敢一查到底吗？大人不怕死，却该珍惜有用之身，为大晋国朝效力，为百姓主持公道。”

孟御史被劝住了，改为暗中调查。一面和乔刺史虚与委蛇，一边搜集证据送往朝廷。朝廷下一道圣旨，令乔刺史进京问审。

前来“护送”乔刺史一家的，是天子嫡亲的姐夫朱镇川。朱镇川如今做了禁卫将军，是天子近臣，深得天子信任器重。此次朱镇川带着五百禁卫来幽州，风光赫赫。

乔刺史一家坐在囚车上，看着春风得意的朱镇川，悔恨的泪水从眼角溢出来。

乔公子涕泪满面：“当初我真不该悔婚另娶。”

不然，他现在就是徐靖的四姐夫，应该和朱镇川一样是御前得用的臣子，风光无限前途似锦。而不是坐在囚车上，被押解到京城等待问审定罪。

乔夫人哭得撕心裂肺，乔刺史满脸老泪纵横。

囚车一路不停，半个月赶到京城。乔家人个个面如死灰憔悴不堪。

刑部尚书接了案子，将乔家人关进刑部大牢。

这是天子登基以来第一桩审问朝廷高官的贪墨重案，京城百官不说，各州郡的官员也纷纷瞩目观望，看天子如何处置此案。

与此同时，乔家和北海王府的那点旧怨也因此被翻腾得沸沸扬扬。

北海郡很快送了家书进京。一共四封。

北海王在信中温和嘱咐儿子秉公处理。

北海王妃则表示有仇报仇有怨抱怨千万别手软。好友兼没过门的四姐夫向天子表达了强烈的敬仰和感激之情。

至于四姐徐莞，在信中写道：“……以前想起乔家，我愤恨不平，巴不得他们去死。现在我有良人相伴，一切都已放下了。不要因为我的缘故重惩乔家。按着大晋律例定罪便可。”

“你以藩王世子的身份继承皇位，众臣表面恭敬，心里未必都服气。你不要以一己好恶行事，凡事秉公以理而行，如此才能令众臣诚服归心。”

徐靖看完这四封信后，心里不无感触，对赵夕颜叹道：“做了皇帝，其实也不能随心所欲。”

赵夕颜淡淡一笑：“皇权本就该有一定的束缚。凭借一己喜怒好恶恣意行事的，都是昏君。”

徐靖摸摸下巴：“其实，我偶尔有时也想做昏君。”

譬如立刻将乔家人问斩，想想都畅快。

不过，也只想想罢了。

……

刑部尚书颇为有眼色，问审过后特意进宫觐见，亲自禀报案情审问进展。

只要天子露一露口风，就从重