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间内搅得天下动荡不安，圣上恨不得食其肉，啖其骨，最听不得这个“抚”字，沈如海是多年老臣，察言观色的本事一流，怎么会挑这个时候去触圣上逆鳞？

延和帝果然面色难看起来，险些没将那张信扔到他脸上去。

“利国利民？你告诉朕，怎么个利国利民法？信上说了，他雷虎不裁撤军卒，不接受朝廷整编，这是想干什么？分明是想逼朕将襄阳这块地盘划给他，从此割据一方，一边吃着朝廷的粮饷，一边保存实力，待元气恢复，再卷土重来！哼，他想得倒是美，可朕也不是傻子！”

他冷冷地看着沈如海，锐利的目光像要穿透他这个人：“你说利国利民，朕看你跟外面那个混账一样，都是只想着妻子、女儿，哪有什么利国利民，利的只有你们自己！”

沈如海扑通跪倒在地，头上带着冷汗道：“圣上明鉴，雷虎造反谋逆，犯下杀孽无数，可以说诛九族也不为过，可他拥十数万众，流贼中不光有士兵，还有他从各地州县掳掠来的无辜百姓，这些人也是我大晋子民，受贼胁迫才不得已背井离乡，舍弃生计，辗转千里来到襄阳，若不问罪由通通处死，实在有违朝廷仁政。是以臣认为，要加以甄别，抚并非抚贼，而是抚流民中被迫从贼者，对于贼首要施以雷霆手段，或歼或杀，对于胁从者则要妥善安置，遣散乡里，使其复归农桑，如此一来，十万流贼不战自溃，百姓少受涂炭，朝廷可省粮饷。圣上是圣德明君，泽被苍生，伏惟圣上以天下生民为念，剿逆抚顺，曲赐生全！”

延和帝看向其余人，问：“你们也是这么认为的？”

既然有沈如海带头，众官员也陆陆续续说出了自己的意见。

这些人其实也是赞成招抚的，既然雷虎伏罪乞降，能以和平手段解决问题，为什么还要出动大军征讨呢？

要知道，现在可不是太祖、成祖朝时了，王旗一出，天下莫不望风而靡，打仗就要耗费银饷粮草，二十万大军，一日要花掉多少银子？

去年和今年都不太平，先是洪灾，又闹饥荒，朝廷光是赈灾就花去不少帑银，国库已然空虚，就算能打下襄阳城，最后得到的也不过是座被战火破坏的空城，站在朝廷的立场上，实在是得不偿失。

提到粮饷问题，沈如海又说：“圣上，国家财政艰难，军费开支浩大，谢氏商行愿无偿捐纳一年税银，资助朝廷，以度时艰。”

延和帝吃了一惊，抬眼问：“当真？一年的税银，可不是个小数目。”

沈如海道：“臣不敢欺瞒圣上，此话是谢翊亲口承诺，千真万确。”

延和帝神色复杂，他自然知道所谓“无偿”并不是真的不要补偿，天下没有白吃的午餐，谢翊愿意拿出这么大一笔钱，无非是想用钱来买城内的外甥女平安。

若按延和帝自己的想法，他当然希望踏平襄阳，亲自割下雷虎的人头，以告祭太庙。

可他是个皇帝，既然是一国之君，处事便要受到多番掣肘，不能随心所欲，他第一要考虑的便是钱粮。

自去年天灾频发，中原十室九空，许多村落尽成丘墟，被野草淹没。雷虎一把火烧掉河西务，百万石粮食化为灰烬，实如沈如海所言，国家财政已到了穷途末路的地步。此次亲征襄阳，为了弥补军费开支，他还要在江浙一带增饷，长此下去，百姓不堪重负，又要逼出反民，实在不是个头，谢翊的这笔钱，可以说解了他的燃眉之急。

延和帝心念电转，忽而冷冷一笑，盯着沈如海道：“沈卿，难道你就没有半点私心？”

沈如海一怔，浑浊的老眼充斥着泪水，摘下头上乌纱帽，露出满头花白的头发。

他跪在地上道：“回圣上，臣也有私心，臣今年五十有一，膝下唯存二女，却因识人不明，将长女嫁给一个狼心狗肺之徒，使她活生生被折磨而死，臣夜里多梦，总是梦见她的娘亲，问臣何以将好好一个孩子给逼死了？”

说到此处，沈如海已经是泪如雨下，哽咽不能言。