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全京城的百姓都震惊了，想不到这个整日不思进取、只知闯祸的小煞星，居然有这等本事。

一时间，感叹自己识人不明者有之，向圣上恭贺道喜、拍马屁者亦有之，圣上只是但笑不语。

到了殿试那日，怀钰身着襕衣，和其余中式的贡士一同进入奉天殿觐见天子。

按照旧例，殿试只考一道时务策，一般是由皇帝圈定范围，内阁大学士亲自拟题，也就是说，殿试的策题都是提前定好的。

但那日圣上并未用预备好的策题，而是出其不意地现出了一个考题，士子们口头回答即可。

怀钰是会试头甲，自然也是他第一个应答。

考题是关于政府最近颁发的裁撤州县法令，询问如何不激起民怨沸腾的办法。

怀钰这人，你若问他行军打仗，攻城守土，他有满肚子的话要说，若问他如何治国安邦，却是一问三不知了。

没办法，他只得现场胡编乱造了一通。

圣上听完，都给气笑了：“不知所云，狗屁不通！”

在场的官员吓得面色惨白，跪了一地。

这种事一审便知，无非是有人提前将考题泄给了怀钰，再找个枪手替他答题，将写满答案的纸张撕成小条，藏于身上，夹带入考场，巡考军士也没有胆子来搜他的身，进了考场，自己再重新誊抄一遍就行了。

怀钰本也不想当这出头鸟，随便混个过场就行了，谁知道请来的这个枪手水平太高，愣是给他考了个全国第一出来。

到了殿试就不好糊弄了，圣上慧眼如炬，瞒得过别人，却瞒不了圣明天子，他是真金还是白银，一试便知。

科考舞弊案非同小可，往轻了说是影响考试公正，延误国家选拔人才，往重了说则是私相授受，蒙蔽圣聪。

圣上当庭处置了一批涉事官员，连同沈如海这个主考官都险些吃了挂落，若不是他确实与此案无关，想必也要一同被贬去瓜州吃沙子了。

怀钰的“会元”头衔是保不住了，不仅被撸了，还吃了圣上一顿臭骂，而陈适则因当日御前奏对谈吐不凡，字字珠玑，行为举止落落大方，给圣上留下了极好的印象，被御口钦点为状元。

怀钰这个脸丢得闻名京城，日后怕是连史书都要记上一笔，百姓们本就喜欢将帝王家的事当作谈资，这下好了，上到王公贵族，下到贩夫走卒，茶余饭后无一不拿这件事来说笑，还喜欢将他和陈适作对比，说他俩一个是才华满腹状元郎，一个是胸无点墨的草包废物，说的人多了，怀钰想不恨陈适都不行。

两人的梁子就这么结下了，从此怀钰看见陈适这厮手就痒，总想揍他一顿，更别提两人还是情敌，陈适是沈茹名义上的未婚夫。

当下二人四目相对，陈适倒是恭敬，拱手行礼：“下官见过王爷。”

怀钰重重哼了一声，余光也不赏他一个，擦着他的肩走了过去。

陈适目送着他离去，等背影看不见后，这才走到沈葭面前，关心地询问：“二小姐，你没事罢？”

如此良机，沈葭怎可放过？

她眼珠骨碌一转，嘤咛一声，娇弱地晕倒在陈适怀里。

第6章 绮梦

当夜回去后，沈葭毫无意外被沈如海训了一通，骂她任性妄为，非拉着沈茹去后山，惹得兴师动众，惊动一整个道观的人都上山寻她。

对于父亲的训话，沈葭向来左耳进右耳出，听得昏昏欲睡。

沈如海大概也知道她朽木难雕，最后放弃了，只是严肃地告诫她，少与怀钰往来。

沈葭平时就不将他的话放在心上，这种话更当耳旁风，打着哈欠就回去睡觉了。