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全城贵女有了新的标准，不必在一帮油头粉面的公子哥儿中打转。可惜自己搞砸了，刚才的咳嗽，实在是颜面尽失，不用堂姐再形容，她就知道自己当时有多难看了。

“怎么办？”她牵了皇后的手道，“阿姐，你再替我想想办法吧，我除了他，不嫁别人。”

皇后皱着眉横了她一眼，“他要是个寻常的官员，别说你咳嗽，任你怎么样都没关系。可人家是王侯，是皇伯魏王的血胤，他若看不上你，你让我想什么办法，难道还能捆绑他与你成亲吗！”

褚妙拂“啊”了声，实在觉得难以接受，“只因为我咳嗽了一下，事情就不能成了？”

皇后也不愿意与她纠缠，蹙眉道：“算了算了，我先让人送你回去，过后再替你想办法。”

唤了宫人来，连夜把她送回了横塘褚宅。这件事终究让皇后犯难，长御服侍皇后就寝时，就听皇后一直自言自语：“不成啊、不成……”

孙长御是皇后进宫时带进宫来的陪嫁，能急主人之所急，见皇后彷徨，顿住了手上摘帐的动作仔细思量，“原本七娘子是最好的人选，与殿下最亲厚，将来的孩子也诚如殿下亲生的一样。如今眼看不能成，须得另找一个殿下信得过的，总比让人捷足先登了强。”

皇后苦恼地揉了揉太阳穴，“家里原就男多女少，只剩她一个未出阁的。下辈的又还小，总不能配个十二三岁的，那要等到几时！”

孙长御把帐幔放下来，掖进凉簟下，忖了忖道：“大宗内找不到，殿下便往旁支想一想吧。姑太夫人家中，不是有位年纪正相仿的女郎吗？”

皇后怔了下，恍然道：“正是，我怎么忘了！只是她父亲还在豫州，暂且不好商量。”

孙长御笑道：“这样的好事，哪里用得着专程找别驾，与她母亲商量，难道还会不答应吗？”

那倒是，若非七娘不成器，这种好事也不能旁落。皇后心里忽地有了底，便没有什么可担心的了。毕竟那位表妹虽见得不多，总算沾亲，加上十八九岁的年纪，正可开枝散叶，只要两个人成了亲，至多不过明年吧，就会有好消息。

***

仰头看看月，今晚的月色真好，照得满世界清辉如练。人在月下走着，白日的屋舍和道路呈现出另一种姿态，清冷、孤寂、宿命般的苍凉。

道旁的一棵杨树摇摆着，沙沙作响。月华落在树顶上，枝叶也染上了一层银光。间或传来知了的鸣叫，浩浩荡荡席卷过来，伴着沟渠里的蛙鸣，又组成了另一个鼎沸的夏夜。

策马慢慢往城东走，返回清溪要经过东府城。建康的都城建造，与史上其他朝代不一样，大城之中有众多卫城围绕，这些城中城内，住的都是京师鼎族，尤其东府城，是赐给广平王的王城，广平王的后裔们，都居住在这座内城里。

但凡兴盛之地，总有做买卖的小摊贩，今夜虽然时候不早了，但街边还有掌着灯的食肆茶寮。城里那些有应酬的官员富户们，并不忌惮天色早晚，摇摇摆摆从酒楼里出来，没有喝尽兴的，换个地方可以继续畅饮。

一群醉醺醺的人，最不好招惹，神域命随行的人绕开走，却不知为什么，还是引发了莫名的冲突。

身后传来叫嚣，据说是因为挡了人的道，一个家仆被拖到一旁狠揍了一顿。长随上来呈禀，神域心下不悦，勒着马缰高坐在马上，淡声下令：“将打人的捆起来，送进官衙查办。”

王侯出行，自有卫官护卫，一群人上去便要压制，没想到对面车内有个人出来，遥遥向神域拱起了手，扬声道：“大王消消气，都是自己人。”

神域望过去，那位自己人，原来是中都侯神钺。自己回朝半年，与这位族兄不曾打过交道，其实因为承嗣的事，各自心里都有盘算，因此虽然沾着亲，平静表象下，却是暗潮汹涌。