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少年站在我半步远的位置，在夜里安静地倾听我的“歌声”。

我觉得这样就足够了。我既渴望同他拥抱，但某些时刻又不得不保持些距离。

……

离开甚尔后，我开始认真思考兑现诺言的方法：

炳是禅院家术式部队的别称，由咒术界评定为一级及以上的术士组成，在其下队伍管理上拥有绝对的指挥权。

甚尔口中的晋级赛正是炳对于未来直属队员的考核。这种比赛为无咒术的男子提供有效的上升途径，既是培养下属衷心的激励，也是上级术士证明两者云泥之比、巩固自身地位的手段，所以性格傲慢者往往做得会很过分。

正式队员有几位同直毘人外出在外，如今，留在家中，有资格代为考核的有三位，一位是将甚尔送进底下结界的扇，一位是一级术士长寿朗，另一位则是甚尔的双胞胎哥哥甚一。

要是落在喜欢耀武扬威的扇手上，无论输赢甚尔的处境都不会好过。

但甚一则不同，和居高临下的扇不同，他是个质朴寡言的家伙，比起嘴上功夫更喜欢在实力上彰显自己。由于术式和体术相关，他一直是训练场的常客，甚至偶尔会夸赞一下队员的训练成果。尽管同其他人一样，保留了禅院家比起血缘更看重术式的冷酷，但比起排挤，他的漠视已让他称得上一个选择。

所以比赛当天，我只要把扇支开就可以足够了。

被直毘人“关心”之后，第二天下午，扇便怒气冲冲找上门来。少年径直越过向他问安的阿玲，只不过冰冷的一眼就让我的女仆战战兢兢闭上嘴巴：

“退下吧，我有事问问这位小姐。”

“跟大哥说不想换老师，你在想什么？”

他那样盯着我，就差把”不识好歹“四个字强行写在我脸上了。

之前我不擅长面对男子，一直恐惧于扇动粗的可能，从而处处退让。但经过这么一段时间，我也逐渐摸清了他的行为方式——

真的像母亲所说的，扇是个被兄长阴影压的喘不过气，只能用高傲掩饰虚弱、企图获得他人认可，不断在我身上找补的可怜虫。

真恶心。

真可怜。

简直像是朝母亲哭闹不止的孩子一样，叫人憎恨。

我已经忍受了一个父亲，为什还要费心对待他？

只要这样思索，晦暗的心情便像蛰伏于黑暗的毒蛇，嘶嘶吐出信子。

而或许是因为有了直哉，对这种事平添了几分耐心，当望向少年那抿紧的嘴唇、绷直的脊背时，我竟然也能无地露出微笑。主动遣退惶惶的阿玲，我以温柔而悲伤的目光凝视着扇，头一次没有瑟缩与他人背后，而是主动伸出手掌贴上他的胸膛：

“我在想你的事。”

他明明比我高大、比我有力，但在我接近时，却因为突如其来的触碰而颤抖。仿佛难以启齿的梦魇有了实体，他以炽热的目光注视着我：

“你在说什么？”

没能第一时间拂去我的手掌，质问都显得像是无力的虚张声势。

我微微垂下眼帘，像囚犯在审判长面前，忠诚而无奈地倾吐罪孽：

“我其实一直没什么朋友，是给你送饭的时候才认识常夏的，然后也有了第一个朋友……上次你问我的问题，我想了很久，虽然我什么都做不到，但我还是想你能获得幸福。”

“不像什么都不懂的我，常夏是真正的大家闺秀，她非常温柔、性格也很体贴，所以有常夏陪伴你也是一样吧？”