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谢昶就趁此机会提出返乡祭祖，顺道带阿朝出去游山玩水散散心，不过后者不便在皇帝面前细说。

晏明帝听闻他有告假回乡之心，心中不免有些为难, “爱卿当真要去那么久？”

南浔离京千里之遥，一来一去少说半年光景。

谢昶颔首道：“臣与妻子十年未归乡, 她心中记挂谢家先祖, 想要回去看一看。她父母是臣的恩人, 祖父也曾是臣的老师, 臣理应陪同祭奠, 也想顺道体察民情, 督查南浔书院重建后的效果。”

晏明帝这些年有赖于他在身边出谋划策、主持大局，他这一去，前朝缺了主心骨，皇帝身边又少有思路清晰、能担大任的年轻人，自然十分不舍。

“爱卿已经决定好了？当真不再考虑考虑？”

谢昶没有犹豫：“还请陛下成全。”

晏明帝叹了口气，想到谢昶在朝这些年几无休假，夙夜匪懈，甚至大婚次日就回衙署处理公务，如今难得求一次回乡祭祖，何况人家说了，不光是祭祖，还是带着公事出门的，他又岂有不应的道理。

“爱卿预备何时启程？”

谢昶敛眸思量片刻，“春闱过后，前朝无大事，臣想月底就启程。”

他心意已决，晏明帝也不好多加阻拦，只好叹声道：“既如此，爱卿早去早回，前朝大小事务还等着爱卿裁决，朕等你回来。”

谢昶颔首应下，“陛下如有踌躇不决之事，可随时传信于臣，臣在庙堂之外，一样愿为陛下分忧。”

晏明帝这才笑了笑：“这个自然，朝中官员返乡照旧领俸，朕可不会同你客气。”

谢昶回府，还有一些剩余的公务处理，连续几日忙到深夜。

阿朝用膳时瞧见他眉头都是皱着的，忍不住嘀咕两句：“朝中是无人可用了么，光知道往你身上加担子？事事都要做首辅的操持，还要文武百官干什么用？”

谢昶漫不经心地给她夹了块粉蒸排骨。

阿朝咬了一口，心里仍是不舒坦：“你也是，当自己是铁打的身子么？日日夜夜地操心……”

说到这句，又忍不住羞红了脸，可不是日日夜夜么？她腿根儿到现在还酸软着呢。

谢昶不知道她在什么，就觉得浑身的血一热，他喝口冷茶，将那股燥意镇下去了，“我同陛下告了假，月末回南浔祭祖，顺道观民察吏，你可愿与我一起？”

阿朝杏眸一亮，险些以为自己听错了，柔润的唇瓣翕动着：“你是说……要回南浔？你这几日早晚地忙，是因为接下来要休假？”

谢昶想了想，手里的茶盏搁下，“罢了，南浔此去千里，舟车劳顿，你这身子不宜远行，况且你整日忙生意，种了百亩的玫瑰地，如今还想着开间酥饼店，倘若实在抽不开身，也不必与我同去……”

“诶诶诶，你这是什么话！”

阿朝急得瞪眼，一把抓住他手臂，激动得有些语无伦次，“你真要回南浔，还想不带我？难不成这几个月都留我一人在京城？况且祭祖没我也不行啊，谢家先祖面前，如若没有我替你美言几句，只怕他们不肯认你这个新姑爷呢！”

“还有啊，”她握紧粉拳，在他面前摆出一副昂首挺背的模样，“我这身板怎么就不行了？”

谢昶一转眼，就瞥见她高高拱起的雪团，他似笑非笑地移开目光，指尖轻颤，昨夜掌心的饱满沉软犹有感触，这丫头……比从前大婚之时又长大不少。

他目光沉沉，故作思索一番才道：“看你这几日的表现，早日将铺子的事儿忙完，月底