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官场上免不了应酬，席间有几个姑娘助兴也属寻常，这种事她在琼园听得太多了。

可心里就是闷闷的难受，好像哥哥与心中正气凛然的形象不一样了，他也会喝花酒，也有一两红颜知己，不能免于流俗。

众人也陆续收回目光，介于阿朝在场，也不太好胡乱议论人家的兄长，可李棠月的一位堂姐却是认得那美人的，也不清楚谢昶与阿朝的关系，就说道：“那姑娘名叫柔娈，弹得一手好琵琶，在清倌儿里头是响当当的名号，多少人想听她一曲还求之不得呢。”

柔娈，柔娈……听上去就是个温柔似水的名字，身段又那般妩媚婀娜，哪个男人能把持得住呢。

阿朝闷头吃着碗里的鸡丝羹，明明没放醋，却不知怎的酸里酸气的。

松鹤楼。

谢昶见好即收，侧眸瞥了眼那劝酒的美人，唇边勾起凉凉一笑：“再这么杵着，你这弹琵琶的手就别想要了。”

柔娈闻言当即脸色惨白，手里的酒杯险些抖落在地。

方才那几位大人指她过来伺候，这位谢阁老也是默认的，怎的她一来就翻脸不认人了？

她在这站了半晌，从未有过如此窘迫的时刻，最后居然等来这么一句！也不是人人都能请动她来敬酒的。

谢昶声音并不大，但身旁几人也都听到了，原以为谢阁老改了心性，没想到还是那副狠辣禁欲的态度，未免席上尴尬，那礼部尚书赶忙指派她去敬旁人的酒，席面上这才重新热闹起来。

雕窗外倏忽响起由远及近的锣鼓声和呐喊声，谢昶眉心一皱，往窗外望去，几道彩排飘扬的龙舟从远处的水面争先恐后地呼啸而来。

席间立刻就有人解释道：“应该是端午龙舟赛在这演练呢。”

龙舟速度极快，声势汹汹，呐喊声如惊雷震耳，整齐划一的船桨在水面激起滂湃的水花，而参加赛龙舟的都是个中好手，其中不乏五城兵马司的彪兵勇将，个个身强力壮，浑身的肌肉壮硕浑实，血脉贲张。

谢昶下意识看向对面曲水阁的雅间，一排小姑娘挤破了头去看热闹，站在窗口一双杏眸睁得浑圆的，可不就是他那好妹妹。

刚好那张莹白的小脸也转头看过来，四目相对，阿朝倔强地率先移开目光，继续看向城河上血气方刚的男子们赤膊上阵的表演。

松鹤楼的几名官员也兴致勃勃地看向水面，其中有几个世家子弟也是他们认识的，说当先那条船上最悍勇的那位是昭勇将军的长子，右数第三位又是某位参将。

礼部尚书赞叹道：“今年的龙舟赛如此精彩，必能让陛下满意。”

众人纷纷点头：“是啊，较之以往多了不少新鲜生猛的面孔。”

余光瞥见那首辅大人负手立在窗边，满脸的阴沉之色，在座的不禁打了个寒颤，面面相觑。

谁又惹到这位了？

等十几艘龙舟队伍你追我赶，从眼前风驰云卷般地划过，直到在水面缩成无数个五彩缤纷的点，才有人叹了声：“走远了，也没瞧见胜负！”

阿朝从未见过这般锣鼓喧天、声势浩大的场面，隐隐察觉浑身的血液沸腾起来，可心脏却有些压抑的难受。

再往那松鹤楼的雅间一瞧，窗边已经没人了，连主位都空着。

哥哥去哪了？

众人才转过身，一道鸦青色的冷峻身影霍然撞进眼眸，满屋子的姑娘浑身一震，一动不敢动