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他们家了，从来没有人提过这件事，左邻右舍一口一句“你们家阿昶”，她从小到大，这声“哥哥”叫了没有一万也有八千声……哥哥怎会不是爹娘亲生的孩子？

谢昶叹了口气，握住她的手指，慢慢往他手腕的旧伤游移，“你不是早就想知道，我手腕是如何伤的么？”

阿朝的指尖触碰到那处温热的伤疤，不由得有些战栗。

“教你写字的那日，我没有骗你，这双手的确是被人挑断了手筋，”他神态自若地揭开曾经的伤疤，甚至唇边还带着三分笑意，哪怕掌中的少女身体已经止不住地颤抖，“被你爹捡到的那日，我几乎已经是半个死人了，双手手筋尽断，浑身上下皆是被烈马拖行的伤口，七根骨头被生生敲断，对了，还有嗓子，你不是还好奇我的嗓音为何会变成这样吗？因为被人逼着吞过炭，喉咙炙伤了……”

那些曾经鲜血淋漓的伤，撕心裂肺的痛与恨，无数个日夜里压抑又无能的黑暗，这么多年从未与任何人提起，如今竟然也能轻而易举地说出来了。

说来也是可笑，堂堂内阁首辅，人前风光无限、生杀予夺，人后却只能卑微地，想让她可怜可怜自己。

阿朝已经震惊得完全说不出话了，指尖凹凸的触感在这些血淋淋的字眼里愈显真实，每一寸不平衡的皮肉都是对他方才所有描述的残酷证明。

手腕的伤尽管已经很淡了，可在幼时的小阿朝眼里，这两道伤疤比她的手掌还宽，怎么看都是触目惊心。

那时候她总在想，哥哥到底经历过什么，他如此严于律己之人，自然不会像同镇的孩童般到处掐架，可这些伤又是怎么来的呢？

所有的疑惑都有了答案，可这些残忍的答案从来不是她想要的。

这些伤，以往他从不让她多瞧，更不可能给她像这样细细地摩挲，阿朝沿着伤口一遍遍地抚摸，眼泪大颗大颗地砸落下来。

先前心下的茫然与悲凉慢慢地驱散了，取之而来的是更深的、沁入骨髓的疼痛，这种疼痛将方才所有隐而未发的情绪烧得沸腾起来，快要将她的五脏六腑灼穿。

“好在我命不该绝，遇上了你爹，也好在你爹总是一些富有挑战性的伤病充满兴趣，旁人不能治的他能，旁人不敢治的他敢，我在医馆整整三个月，接上断骨、缝了手筋，伤情一天天地好转。好在，你出生时看到的哥哥，终于不再是从前那个不人不鬼的样子了。”

谢昶深深地看着她，唇边依旧笑意不减，可越是如此，阿朝的心就越疼，哭到最后几乎失了声，根本喘不过气来。

“也许这就是我们之间的缘分，你出生那一年，险些从摇床上滚下来，我冲上去接住了你，那是我手伤后第一次触碰到温暖柔软的生命。没有人知道，那一刻，是我生不如死、不见天日的前半生的彻底结束。”

他笑着替她擦去眼泪，看着这个温热的身体在自己怀中泣不成声，然后慢慢地将她拥紧。

阿朝嘴唇颤抖着，眼眶里不断有眼泪落下，根本流不尽似的，“是什么人……到底是什么人那样对你……”

她出生之前，哥哥也不过才几岁而已，究竟是谁对一个几岁的孩子下这样的狠手！

谢昶沉默地叹口气，眼底有寒冰般的冷意，手掌却放在她颤缩的后背，慢慢地安抚，“别问这个，知道了对你不好。”

真要算起来，他的仇家太多了，当年怀王一党将他萧家满门逼上绝路，其间多少落井下石之人，即便他在位极人臣之后一个个算账，到今日也还未算尽。