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他沉默良久, 这才淡淡开口：“嗯。”

阿朝乖巧地坐回妆镜前, 头上双鬟散开，绿云盘起，瑞春替她绾起高高的发髻，最后是谢昶用手中的玉笄为她插定。

整个过程尽管并不隆重，但却是哥哥亲手为她贯笄, 在满屋子关心她、爱护她的人的注视下完成及笄仪式, 阿朝唇角弯起, 心中被满满的幸福缀满。

妆奁前的少女容色清艳，高绾的发髻似乎中和了眉眼间的清澈纯稚，透出一种更为娇媚的丽质。

谢昶无端想起那句，“暗合双鬟逐君去”，少女及笄是许嫁于人的前奏，她如今是鲜少出府，见过的外男寥寥无几，才未将芳心暗许他人。所以话也说得漂亮，什么都听他的，往后若真遇上“墙头马上遥相顾”的心仪之人，或许转头就能将他这个哥哥忘得干干净净。

从青山堂出来时，院外那棵高大的杏树在北风中摇曳，枝桠被残雪覆盖，刺骨的寒风将他漆沉的眸光吹得愈发肃冷凉薄。

下半晌，江叔请来的戏班在府中的雪蔚园唱戏。

阿朝裹着厚厚的银白翠纹斗篷，手里抱着两个热烘烘的袖炉，一众丫鬟婆子围在一起看戏，倒也不觉得冷。

案几上摆放着各色零嘴，热腾腾的饮子冒着热气儿，阿朝抓了把点心糖在手里吃，心里又惦记起哥哥的好来。

知道她忌口多，素日功课辛苦又贪嘴，哥哥后来但凡出府，总会给她带些杂嚼回来，梨条、枣圈、肉脯、山楂糕，各色香糖果子回回不重样，当朝首辅冷着张脸在点心铺子挑挑拣拣的场面实在很难想象。

眼瞧着天色将暗，阿朝派了名长随去澄音堂请哥哥过来用晚膳。

年底休沐，谢昶忙完手里的政务便提早过来了。

台上的戏还未唱完，谢昶从外面进来，那一句“如今女娘都爱唐三藏”恰好落入耳中。

江叔见姑娘还在看戏，正欲上前禀告，被谢昶抬手制止，这才噤了声。

“俺这里天生阴地无阳长，你何辜不近好婆娘……舜娶娥皇，不告爷娘……你非比俗辈儿郎，没来由独锁空房……”

谢昶驻足听了一会，眉心已然蹙紧，总觉得这戏文像是在影射什么。

心下斟酌片刻，忽然想起春未园那晚，小丫头睡梦中胡言乱语的那几句“哥哥何不睁眼看看我”，难道日有所思夜有所梦，心里惦记的竟是这出戏？

可见心中有鬼，所见皆鬼，当晚一句戏文都能让他血液倒流、理智全无。

就论她今晨堂而皇之来摸他的腰，说明心里只是也把他当成兄长，若有半点多余的心思，又岂能摸得那般坦坦荡荡？

一切的兵荒马乱，都源于他自己难以自持却不应存在的所思所虑。

不该，属实不该。

谢昶攥紧手掌，深深吁了口气。

……

小年一过，很快便是除夕。

兄妹俩用完年夜饭，坐在正厅守岁，小丫头困得厉害，脑袋往下直点。

谢昶是这么多年习惯了晚睡，即便另一个人在自己身体里沉眠，靠意志力也能保持清醒的状态。

少时在南浔家中也有除夕守岁的习俗，姑娘年纪小，容易犯困，往往不到戌时就睡着了，养父怕她从椅子上摔下来，要来抱她，小丫头不肯，非要哥哥抱。

小丫头生得雪团一般，套着软绵绵的虎头鞋踩在他的腿上，毛茸茸的脑袋枕在他肩膀，奶香的呼吸丝丝呼在耳边，跟小奶猫似的。

亥时的更漏声响起，阿朝浑身一激灵，揉了揉眼睛，“不行了哥哥，我好困……”

谢昶总不能再像幼时那般，让她靠在自己怀中睡觉，“困了就先回房睡