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片刻后，她收回目光，头也不回地走出了大门。

以桃往山下走，走着走着就到了半山腰。

往下有一条竹石小路，以桃知道，这是通往四叔小院儿的近路。

往常，她每次踏入这条小路，都会怀着一种紧张又兴奋的心情，说不明道不清的，可今天，她却明明白白地止步了。

她清楚感受到自己内心的恐惧，挣扎和不安。

老马在笼中被虐待的一幕不断回放在她眼前。

其实她当时是可以去救他的。

可最终，她还是选择了明哲保身。

多少个午夜，老马挡在她身前勇敢为她解围的样子都会折磨得她难以入眠。

她捡到那本书的时候，外面还包着一层宣纸做的书皮。

她明明可以去找四叔求情的，可是她却没有。

秋天了，连山风都开始变得刺骨。

以桃擦擦眼角的泪，落寞收回视线，她抓紧书包，回过神儿，继续往山下走。

可没走两步，突然听到背后传来一个熟悉的声音，在喊她。

“桃子……桃子！”

以桃顿住脚步，她回过头。

见季福端着一个药罐子，一脸兴奋地站在她背后。

脚下还有一堆药渣子。

“你怎么来了！来了也不提前一声？”

“哦，我不……”以桃最终，还是把话咽了回去，她朝他笑了笑，“季福哥。”

季福咧着嘴，把药罐子圈在怀里，腾出一只手来朝她招了招，“快进来啊，四爷在呢！”

“……好。”以桃迈下台阶，便跟在季福身后进了小院儿。

作者有话说：

粗略算了下，大概还有两章左右，就开始进入真正的故事线了（是的……没想到前面铺垫了这么久我哭死）

第18章 赶走 真是不知长进！

秋天的小院儿， 好像什么都没变，又好像一切都变了。

以桃跟在季福身后，路过花圃时， 忍不住多看了两眼。

这个时候， 本应该给土壤施肥的，可她看着满地的碎叶和杂草，就知道，别说是施肥，恐怕连换季时节的“大扫除”季福哥都没有做过。

她之前还计划在十月的时候种些耐寒的植物，比如风信子和番红花，四叔喜爱大花，她也想过种些郁金香和雪花莲，她还没有问过四叔到底喜欢哪一种， 可转眼，又好像什么都问不出口了。

季福领着以桃来到屋里。

他特地将脚步放轻，“四爷还在午休， 你等我去喊。”

“哎……”以桃拦住季福， “没事儿的， 我等等就好，别吵醒四叔，让他睡吧。”

“也行……”季福又说， “正好四爷最近身子不好，是得多歇歇……那什么，你坐着，我去给你倒杯茶。”

以桃微笑对他点了下头， “麻烦你了。”

季福察觉到了以桃如今对他的客气和疏远， 他同样回了个微笑， 也没再说什么。

季福走后，屋子安静下来。

以桃深呼一口气，坐在椅子上安安静静静地等。

只是脑子里又突然回响起了张妈的话，“四爷屋里头随随便便一块石头都价值不菲……”

季宗良出来的时候，就见以桃一个人规规矩矩坐在椅子上，正盯着一旁鱼缸