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元锡白一瘸一拐地走到房门口，把宋府的小厮唤了进来：“你家大人呢？”

小厮看见他锁骨与胸膛上触目惊心的痕迹，脑中不知浮想了什么，两耳不由一红，低下头去不敢再看：

“回元大人，宋大人今早辰时过两刻便到宫里去了，吩咐小的等大人您起了再准备早膳与补汤。”

“这么早？”

元锡白皱了皱眉，道：“行了，你先下去吧，路过芳园的时候记得让里边的人帮我烧一下热水。”

“是，大人。”

宋钊此番趁早上朝必是为了在皇帝面前揭发九王爷暗中谋逆一事，只不过自己不在他身侧，看不见那些可能发生的变数，难免有些隐隐的心悸。

他望向桌侧，忽然发现上边不知何时多了一枝白山茶。蕊心已成了熟透的鸭黄色，花瓣上还带着熹微时的朝露，顺着叶尖往下淌着水。看上去尤为新鲜，跟刚采来似的。

元锡白伸手抚上那云朵般柔软的山茶，脑海中浮现那人出门走到一半，又半路带了花从容折返的场景，轻哼了一声。

——看来这人或许用不着自己操心。

*

“禀圣上，近日羽林十卫在京畿外十里地附近发现了疑似骁狼骑的足迹，兵部派人暗中监视数日，在楠山又发现了大部队逗留的可疑形迹。”

宋钊着一身白鹤朝服，正声上奏：

“本该驻守在岭东一带的骁狼骑竟无声无息地埋伏在了上京附近，江州十二郡百姓无守，空门大开，被匪寇趁虚而入，乱作一团。而当地官府上门求助安禧王时，却发现王府已经人去楼空，九王爷楼重也与镇守胥东的青龙令一起不知去向。”

楼怀虽终日浸淫于求仙问道之术，但对自己龙命有胁之事确是十分敏感，他皱了皱眉，不大确认地开口道：“右相是说，九弟在圣旨未召的情况下，不仅擅离封地，还暗自集结了大批人马来到上京？”

“正是。”

宋钊又道：“前日臣偶经城郊的溪山阁，恰好亲眼看见九王爷在此地歇息，他似是与京中的熟人有所谋划，心中有鬼，才欲盖弥彰地选在了如此偏僻之所。”

“有探子回报，九王爷在楼中整日荒淫无度，对待下人侍女手段极其残忍，甚至还无端葬送了数名舞女的性命……”

“岂有此理——！！”

楼怀虽“庸”，但并不“傻”，自从听到九王爷携青龙令及骁狼骑暗自潜入京之后就变了脸色，听见他在天子脚下的所作所为竟如此无法无天之时，更是动了怒火。

“岭东是大胥的富饶之地，先帝怜他封王时年纪尚轻，少不更事，还特此赐了他青龙令以卫十二郡。每年藩属国的上供，朕也是择最好的那批快马加鞭地送至岭东，连朕同父同母的姊弟都未尝有此等厚遇！他楼重怎敢……！！”

宋钊见天子动怒，连忙清声劝道：“皇上息怒，九王爷虽愚钝犯下大错，但说不定只是被有心之人蛊惑利用，他背后与之谋划、并撺掇他行此不忠不义之事的人，兴许才是最大的元凶。”

“是谁！？谁有这么大的胆子教唆一个大胥王爷！？？”

宋钊平静地回道：“回陛下，前日臣去溪山阁时与九王爷打了个照面，王爷当时样貌惊恐，随即便从楼中密道逃去了一个住所，想必那里便是他合谋之人的藏身之处了。”

楼怀深吸了一口气：“是何所在？”

“城东易水居。”

宋钊低下头，字字掷地如钟：“亦是陈国公宋瑾恒的暂居之地。”

恰在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，太监的声音尖利而洪亮：

“禀圣上，陈国公在殿外请求觐见——”

霎时，宋钊脸上的表情微不可见地一滞，随即深深地蹙起了眉