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话音刚落，贺兰破毫无征兆地放开了他的手。

祝神心里一空，还没发问，耳朵便被捂住了。

贺兰破发冠下的流苏在动作间垂到了祝神肩上。

他的掌心是温热的，祝神几乎在感受到温度那一刻，就不再听到童谣。

祝神听见身后的人问：“现在呢？”

贺兰破的声音永远这样平静而稳定。祝神此时心想，看来小朋友情绪总是没什么起伏也不是坏事嘛。

像小鱼这样，偶尔还可以起到让大人安心的作用。

他笑道：“贺兰小公子，把他们赶跑了。”

贺兰破以为祝神怪他：“你又不喜欢小孩子。”

祝神以为贺兰破又在借题发挥：“我几时不喜欢？”

贺兰破不吭声了。想说“那我放手好了”，可又觉得对祝神来说有些危险。

祝神则在后悔：这样说话，岂不更坐实了自己当年是故意把人丢下的行径。

两个人各怀心思相顾不言，直到祝神试着往前踏了一步，贺兰破才微微错到他身旁，又一起朝佛堂前进。

走到一半，祝神突然抓住贺兰破的手腕。

“又有人牵你？”

“不是。”祝神顿了顿，“待会儿到了佛堂，打破佛头，大概会触碰机关。”

他话说了一半，本意是想提醒贺兰破先留个心眼，小心到时不备被暗器伤到。结果听见贺兰破说：“你不会受伤的。”

他已经可以保护他了。

贺兰破话也只说一半。祝神先是一愣，随即又笑：“有贺兰小公子在，我自然不用担心。”

夜间开门的佛堂有一股扑鼻的灰尘味，祝神这次肆无忌惮挨个伸手进铜钟里摸过，无一例外都吊了一个稻草人。

他对贺兰破说：“你年纪小，阳气高，眼睛好，帮我看看，这些稻草人穿的什么衣裳？”

俄顷，听贺兰破说：“红色，像是嫁衣。”

祝神记在心里，又叫贺兰破引他去佛头后。

一边走，祝神随口说道：“民间有一种习俗，叫‘血河忏’，贺兰小公子可曾听过？”

“血河忏？”贺兰破听着耳熟。

他在祝神似笑非笑的神情上蓦地想起，小时候和祝神一起住的那个小村子里，曾经有一户人家办过这档子事。

贺兰破对此印象并不深，只依稀记得是有家人的媳妇临盆，孩子生了两天两夜，最后还是没有活下来，连着母亲一块儿死在了床上。

那家人简易办了丧葬，祝神也给了份子钱，本想带贺兰破去吃一顿席，却被拦在门外——说是为了贺兰破好，孩子八岁，生肖和死者相冲，扶棺上山的时候不能见这些场面。

后来没几天，就听人张罗着要给死者办血河忏。

那会儿祝神也没听过什么是血河忏，打听了一圈回来，顾念着贺兰破年纪小身体差，又怕吓着他，便不肯跟贺兰破细讲。

贺兰破见他不说，没两日便也把这话抛诸脑后了。

如今祝神一提，他才立刻回忆起来。

“专给难产的人办的？”

“不错。”祝神说，“民间所说血河，便是无界处的冥河，亦是传说中无相观音一身血肉化作的往生之水——甘露。冥河洗涤来去亡灵的一身恶欲与执念，走过冥河，便能忘却前尘。可难产而死的女子挂念着自己未能出生的孩子，心怀太多不甘与痛苦，如果途径冥河时不甚落入其中，就会被河水吞灭，难以转世。于是他们为了能让这些女子安全渡过冥河，就想出了‘血河忏’这一习俗。用稻草扎成人，给她穿上嫁衣和鞋子，再把她放进钟里，绕钟颂读往生的经文，一边敲钟，一边为其度脱。”

说着二人已走到了佛头后。

贺兰破听完，只道：“那些人倒颂毕钵罗经，只怕起不到度脱作用。”

“正背经书是为度脱，反之，大概就是将亡灵困住吧。”祝神的手再次放在了佛头上，冰冷的铜体上已是一层厚厚的积灰，“再把一尊真身是棺材的佛镇在大堂，便又是一层封印。佛身本健全，被人割了身体，留下头颅，只怕也有滔天怨气，所以才闭上了慈悲双目，被恶念遮眼。只是如此，不知那些亡灵几时才能解脱。”

“好恶毒的法子。”