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“卡罗尔，真高兴看到你没事。”向来沉稳的金斯莱难掩激动地过来拥抱了她一下，“原谅我的愚蠢，我竟然选了普雷查德当助手。”

卡罗尔安慰地拍了拍他的手臂：“既然他们打定主意要对我们动手，不管你选择谁，他们都会找到机会。”

金斯莱难以释怀地叹了口气。

“好了，让我们来谈点更重要的事。”卡罗尔看了眼关上房门走过来的斯内普，“赶在会议开始之前。”

商议了半个小时后，三人一起进入了会议举办的地点。

这是一个明亮而巨大的圆形会议厅，桌椅整齐排布着，最前方竖着一座象征着国际巫师联合会的雕像，雕像前摆着一张高高的讲台，各国的巫师正在陆陆续续地就坐。

九点钟，弗洛伦斯准时地走上讲台。

比起晚宴时的亲切，这个场合的主席看起来更加威势凛然。她有条不紊地先陈述了一番会议的目的和宗旨，跟着说明了目前国际巫师联合会在各个国家的成员人数，以及今年空缺的席位数。

接下来，她就挨个报出候选巫师的名字，巫师们从座位上站起来，介绍自己的身份并发表演讲。大抵就是告诉大家自己做出了哪些杰出的贡献，在自己的国家拥有怎样的名誉、地位和影响力，对于国际事务的看法和主张之类的，间或回答其他巫师对于演讲内容提出的疑问。

演讲结束，所有正式成员就要在自己面前的选票上写下赞成或是反对，选票会自动飞进弗洛伦斯面前的一个透明箱子里，这个魔法物品将会公正地统计数据，并把最终结果显示成巨大的红色文字。

这个过程是漫长而枯燥的，不同国家的巫师用不同口音的英语，说着诸如“发现了莫特拉鼠的变异分支”、“复原了几条残缺的古埃及咒语”、“对独活草和白蒿进行嫁接培育了新的品种”之类的，让一部分巫师点头一部分巫师摸不着头脑的成就。

就卡罗尔观察到的，不止一个年纪偏大的巫师打起了瞌睡，又在台上的主席高声说“开始投票”时惊醒，随意地在选票上写下意见。对比一直保持着全神贯注的主席，卡罗尔深感有些位置确实不是那么容易坐的。

斯内普也听得还算认真，时不时就陷入沉思。但偶尔也会听完两句就不耐烦地轻喷鼻息，在卡罗尔看过去时不发出声音地挖苦：“大错特错！”

他的表情也在同步地说：“浪费时间！”

卡罗尔推了下眼镜，努力维持住严肃的表情。

幸运的是英国的席次靠前，三个人不用枯坐一天。

金斯莱最先站起来，简短地自我介绍后，他语气沉着地说了说凤凰社和伏地魔的战争中自己做的事，给出了自己亲手抓住的和送进阿兹卡班的食死徒人数，引发了几声低呼。

最后，他说：“目前英国魔法部对在逃的黑巫师发出了九份通缉令，今天凌晨，此次与我一同前来的卡罗尔·弗洛加特女士和西弗勒斯·斯内普先生，在弗洛伦斯·布拉德利主席的鼎力协助下，又成功戳破了黑巫师的阴谋报复，顺利地抓捕了三名逃犯，撤回了三份通缉令。此次英国魔法部与美国魔法国会的通力协作，友好配合，让我更加相信，全体巫师的光明未来，不在于一个人或者是一个组织、一个国家的力量，暴力只能终止暴力，和平的开创和延续需要所有巫师们放下私心与成见，朝着一致的目标共同努力。”

会议厅里响起了掌声，弗洛伦斯露出微笑，点头说：“精彩的发言。在此我也要对沙克尔先生、弗洛加特女士和斯内普先生表达感谢。我想大家也听说了，昨天的晚宴其实危机四伏，有数名黑巫师意图扰乱会场，破坏我们好不容易争取来的平静局面。而这三位优秀的巫师主动与我国的傲罗合作，成功阻止了一场可能发生的混乱。在此我想说，不管是谁，不管怀有什么样的意图，只要阻碍了魔法界的和平与发展，我都会将那人视作仇敌，不死不休。”

带有警告意味的话语回荡在偌大的会议厅里，像鞭子一样给心思浮动的人狠狠抽了一记。

在凝重的氛围中，弗洛伦斯恢复了公事公办的语气，说：“开始投票。”

金斯莱成功当选。

随后的卡罗尔和斯