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不远处就是步家了，众人的脚步也慢了下来，步故知首先脚步一顿，对着众人拱手一礼：“还是先谢过各位乡亲关心了，家中夫郎并未有孕，是我惦念他身子骨从小都不好，想着再过几年才考虑子嗣一事。”

无论如何，步故知都得将款冬嫁到步家一年多都未有孕之事先揽到自己头上，否则过不了多时，村里又会有人诋毁款冬不能生养，进而会有更多恶意的揣测，这亦是人之常情。

况且步故知意指款冬自小就受尽了款家二婶的虐待，身子比寻常哥儿都要再弱些，嫁到步家之后情况也没有改善，所以身子不适就来源于此。

众人都有些讪讪，毕竟款冬受虐待一事，在村中并不是个秘密，只是从未有人替款冬出过头，众人也都习以为常。这下步故知暗暗地指了出来，虽然多少也指了自己的不好，但这也足够让他们不敢再多说款冬什么了。

一些人开始打圆场：“还得是秀才公会心疼人，哪像我家的，一点都不会考虑我们女人哥儿的身子。”

步故知只笑笑，并未接话，又礼送众人：“夫郎不便见客，就不麻烦乡亲替我将东西送进去了，改日若有什么事需我帮忙，也可尽管开口，我必不敢辞。”

最后这句承诺算是全了乡亲们的面子，由是众人又开始乐呵呵地与步故知告别。

待众人都离去，步故知分了两趟将东西都运回家。天气炎热又一路奔波，鸡笼里的小鸡也少了叫声，步故知赶紧将鸡笼都放在院子阴凉处，拿了些稻草铺湿了水，一部分盖在鸡笼上头，另一部分塞到鸡笼之中，最后又从院子角落翻出了从前步家养鸡用过的破石碗，一一盛满了水放进鸡笼之中。

一通忙活下来，也有了半刻钟，但屋子里还是没有动静。步故知有些担心款冬，他方才收拾的鸡笼声响不小，足够提醒款冬他已经回来了，却没听到款冬半点反应。

步故知赶紧大步冲到屋子门口，刚想推开门，门就从里面打开了，是款冬。

步故知上下扫视了一下款冬，见并无异常，才稍稍舒了一口气，缓声问道：“冬儿，今日怎么样？包子可都吃了？”

款冬打开了门，倒退着往屋里走，手也是背在身后，低头不看步故知，也没有应话。

步故知一下子便察觉到了什么，但他没有戳破，而是隔远了与款冬的距离，等款冬退到木桌边，步故知道：“坐下吧冬儿。”

款冬依声坐了下来，但手还是背在身后，眼神四处躲闪。

步故知看款冬坐稳了，身子还抵在木桌边，确定了即使款冬乱动也不会摔下后，突然发问：“冬儿，你的手怎么了？”

款冬一惊，倏地抬头看向步故知，但又立马垂下眼，摇了摇头。

步故知又是低声哄道：“我不会怪你，冬儿，告诉我，你的手怎么了，不然我会担心你的。”

款冬似被这温声诱哄软了心防，刚想将手伸出来，但一不小心磕到了桌子边，像是突然惊醒，立马又缩了回去。

缓慢但坚定地再摇了摇头。

步故知一时有些不知怎么办才好，款冬虽看上去唯唯诺诺逆来顺受，但这些日子接触下来，他发现款冬在创后应激症没有发作的时候，其实很有自己的想法主意，还软硬不吃，旁人轻易都不能动摇，像一颗生长在石头缝中的小草，看似脆弱，实则比谁都坚韧。

石头缝中的小草能倔强生长，靠的不是谁的施舍，而是自己坚韧的内心。

过了许久，步故知长叹了