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开关，房间内的人越来越少，最终只剩下了依旧温和微笑着的迪伦和面色惨白的卷发贵族。

“彼得，”弗朗西斯的领主慢条斯理地说，“你还记得四年前那场名为地震的天灾吗？”

卷发贵族张了张唇，豆大的汗珠顺着他的脸颊流淌下来，最终他双腿一软，随着溅开的汗珠一起跪在了地上。

他是记得的，他怎么会不记得呢？

在那场波及半个游星帝国的地震发生之前整片大陆上都没有类似的记载，没有人能想象到宽广博爱的大地深处蕴藏着能够摧毁百年高墙的可怖力量，它在一个月明星稀的凉爽夜晚到来，无情又迅速地夺取了许许多多还在睡梦中的人或者幻想种的性命。当阳光越过地平线的那一刹那，半个游星帝国都在废墟与血泪之中挣扎，而弗朗西斯只有废墟，没有血泪。

因为弗朗西斯的小少爷提前两天要求父亲与兄长将所有领民从温暖的房屋之内迁移到旷野之上，那个时候所有人都认为他疯了。

也认为下达了这样的命令的迪伦疯了——明明一开始他是坚定不移地拒绝的。

当时的时机实在很凑巧，伊莱的声望刚好跟着弗朗西斯第一冶炼厂向领民售出的第一批钢制农具一起达到了顶峰，许多贵族以为的、领民因为不满而生出暴动的情况并没有发生，除开弗朗西斯总是对领主抱有近乎盲目的信任之外，他们想：既然是奇迹般的小少爷提出的要求，那么一定有其中的道理。

所以在地震发生的那一刻，弗朗西斯石头砌成的房屋空空如也，它们的主人如同星星一样散落在平坦宽阔的土地之上，熊熊燃烧的篝火仿佛属于某场盛大的庆典。

仿佛要将世界倒转的恐怖晃动感消失之后，茫然的弗朗西斯领民们从地上爬起来，他们来不及拍去衣服上沾染的草屑或者泥土就怀揣着一颗七上八下跳动的心奔向自己的家园，然后在横倒的石柱与沙砾之前缓缓跪下。

极度惊惧之后的劫后余生感摄取了他们全部神经，在他们自己都没意识到的时候，他们俯下身、用颤抖的嘴唇亲吻大地。

那之后很长一段时间里，弗朗西斯从上到下都对伊莱的话具有近乎盲从的信任，只是后来小少爷的病情突然恶化、再次淡出大众视野，所以这一切都被时间掩盖在了大家的脑海深处。

但那不意味着它不存在。

卷发贵族恍恍惚惚地想，他刚刚说的是什么呢？“一个几乎不出门的小孩子一句毫无根据的、完全只是臆测的话”。

“我的小儿子是还很小，他只有十六岁，人生才刚刚起了个头。身体也确实比常人差一些，但这完全无损于他是一个强大的魔法师、是一个从不在大是大非上开玩笑的、可靠又聪明的孩子。某种意义上，他为弗朗西斯创造的东西比我所做的更多，而你，因为自私的想法而在大庭广众之前用这样的言语来形容他的你，又做过什么呢？”

迪伦的笑意隐去了，在卷发贵族颓唐的眼神中，他面无表情地下达了最后的通判。

“如果我没有记错的话，你是一位剑士，今年只有四十九岁，正是年富力强的年纪。”

“我感动于你愿意为了守护弗朗西斯、就算放下安乐享逸的生活也要加入弗朗西斯亲卫军营的决心，所以决定为你破一个小小的例。”

“你将免去在新兵队伍训练的时间，直接加入由伦克朗·艾里斯都率领的轻骑兵队伍。”