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7

佩格在睡梦中闻到了很浓的花香味。她想了想，顺着味道爬向了外面。

房间外很冷，已经接近隆冬了。这个季节不应该有花，佩格想。

她顺着味道钻进了一个房间的缝隙里，她睁着蓝色的竖瞳在黑暗里搜寻着气息。

佩格听到了很虚弱的声音，像是游丝一样微弱，“蛇……”美术老师浑浊的眼睛看向佩格，她满是褶皱的手还抚摸在发黄发卷的花瓣上，好像它是她最亲密的恋人。

衰弱的老妇人念着一串数字，像是小孩子一样，恳切又祈望地望着天花板，她的眼角开始湿润，她看到了佩格顺着她的小腿爬上了她的肩膀，但她已经无暇顾及了。她似乎在这样刻板又机械的诵念声里看到了什么，是一片光影，还是雪景里蜡烛的烛光？她的声音比她任何一次念诗和讲故事都要轻都要缓，如果不是佩格就靠在她震动的声带边，一定没法听到她在说话。

佩格不知道她在念什么，她只是觉得那样的声音太难过了。佩格垂下头，在老妇人浑浊的眼睛里看到一条白色的蛇，它有着湛蓝的眼睛。它垂下三角形的头颅，用细长猩红的舌头舔舐掉她眼角湿润的眼泪。

直到她的手颓然落下，同它一起坠落的，是她手心里早已泛黄的花束。而几乎在同一瞬，门口响起了急促的敲门声，佩格被惊到了，她应该快点离开，她不能被发现，但在离开之前，她犹豫了一下，衔住了地上掉落的那束花。

佩格钻进了阴影里，很快地消失了。

8

佩格能够熟练地掌握这家孤儿院的每一个阴暗角落。除了那次没有经验被厨娘发现过之外，再也没有被抓住过。虽然她依然不擅长记路，但是她有蛇类灵敏的嗅觉，她能够分辨出汤姆的味道，她在他的身上吃过巧克力苹果酥胡萝卜蛋糕，所以他的身上也会沾染上甜品的甜腻的气息。

她在黑暗里穿行，蛇的视力很差，每一扇没有气息的门，还有那些没有温度的石柱，它们对她来说都没有区别，她向它们问路，它们也从不会回应。她记得他的气息，即使她不记得曲折的道路，无法辨认那些永远沉默的建筑物，但她总能凭借他的气息找到他，她总能回到那个男孩身边。

9

在美术老师去世后，又有新的老师来接任。汤姆一开始还怀着一点期待，但是等到那个老头依然说着陈词滥调，用一代代传承下来的古旧笑话来诓骗他们。

“等你们背下它们，这些神奇的数字，你们就能够见到自己想见的人。无论是你的父母，还是亲人。”胖墩墩又矮小的老头这样说着，连他自己都忍不住发笑。

汤姆说，大人们总是用这样的把戏来哄骗小孩。

给他们一些虚无缥缈的盼望，用悬在天上的月亮来敷衍人、掌控人。他们总是这样，那些烦人的大人！他们总会把所有人都当成傻子一样。他在狭窄又矮小的房间里走动，好像这里是他的演讲台，即使听众只有一条惯于走神的蛇。他也不知道，他有一天会用同样的手段去制服别人。

汤姆此时仍是孤儿院的汤姆，他讨厌西红柿，讨厌背圆周率，讨厌那些把他们当成小孩子一样哄骗的大人。他对未来一无所知，仍翘首期盼着，他不知道命运一直悬于他的头顶。

佩格的身体抽长了一些，也变得重了一些。她轻轻地缠绕在汤姆的脖子上，汤姆的声带因为说话震动着。她只感受着腹部的震动，而不去分辨汤姆说了什么，像是这样就能够触碰到他的愤怒。

愤怒是活的、有温度的，而蛇总会趋往温暖的地方。平常汤姆是不会让她这样做的，他总是包裹着阴沉的外壳，佩格觉得自己明明就缠绕在他的手臂上，但除了脉搏的跳动之外，她跟缠上了一根冰冷的石柱没有区别。

你在生气吗？佩格问。

没有。汤姆很快地冷静了下来，他抓住了佩格的身体，把她从自己的脖子上拖了下来，警告般地说，不许再上来。