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桂重阳面前摆了两盘素菜，别人没有留意，袁先生却看在眼中，不由暗暗点头。

“百善孝为先，万恶淫为首”，观其言谈，桂重阳是个体面懂事的少年；又能克己复礼，怪不得被桂五看重。

桂重阳心中，对铁和尚与袁先生也是极好奇，一直留心二位。

袁先生的学馆虽不是官学，却也是口碑在外；这个铁和尚，瞧着穿着打扮与老百姓的反应，大致是什么人物桂重阳也有猜测，只是不解怎么与桂五扯上关系。

瞧着江家三个女婿的反应，有这个铁和尚罩着，桂五以后不能说在西集横着走，也差不多了。对于桂家来说，这自然是好事。

桂重阳松了一口气，看来桂五以后能安心预备下场。否则以江家三个连襟的难缠，为了这几处铺子麻烦不断，耽误了童试，才是得不偿失。

袁先生有些书生意气，不问生计，自然不关心这铺子到底是桂五的还是桂重阳的，只对桂五道：“离县试只剩下半年，明儿开始你就往学馆去，不好闭门造车。”

桂五也是这个意思，立时点头应了。

铁和尚与江老爷这里，是知晓桂五这摊子主要是帮堂侄与侄儿撑场面，便多关注铺子的真正东家桂重阳。眼见他十来岁年岁，却是面面俱到，都是腹诽不已。

铁和尚想的是，怪不得个子矮，都是心眼儿缀的；江老爷则是如同看到当年的少年桂五，又是后悔一番。

这样心志坚毅之人，总会出头的，自己这些年枉做小人。

桂重阳不是没察觉铁和尚与江老爷的打量，只是含笑以对，并没有多想。只凭这两人的年岁与辈分，又是真心给桂五撑腰的，桂重阳就打心里尊敬两人。

眼见桌上众人，吃酒的吃酒，说笑的说笑的，桂重阳便借口更衣退出来，去看自己的小伙伴。

杨武、梅小八、杜七三人，都是半大孩子，就与桂家女眷与张大娘在一个包间。

等到桂重阳进去，杜七立时迫不及待道：“那个铁和尚到底是什么人？恁是气派？”

不仅杜七好奇，桂二奶奶、杨氏等人也好奇。

实是铁和尚看着彪悍，随行的几个儿子也都带了凶横之态，看着不像好人。

桂家人素来本份，不免担心桂五与他们太熟稔受牵连。

桂重阳还没来得及得打听，自然也不知道铁和尚的底细，不过见桂二奶奶等人面带忧虑，自然不好说不知，便道：“就是镇上老姓，家大业大、子孙繁茂，无人敢欺罢了。五叔与他们有旧，不是正好，省的被人随意欺负了。”

桂二奶奶与杨氏听了，这才松了一口气。

老姓、有钱、子孙繁茂，确实无人敢惹。就是村子里，也是同样的道理。

杨武意外道：“我还以为是镖局武馆当家人，看着恁是有气势！”

桂重阳翻了个白眼：“镇上哪里有什么镖局武馆，又不是唱大戏。”

杜七眨了眨眼，似有疑惑，却没有再问，而是指了指隔壁包间，笑道：“方才看到隔壁又要了三壶酒过去，定是钟二哥灌那三个棒槌酒呢！瞧着他们方才那怂样，都要吓尿裤子了，哈哈，逗死人了！”

杜七在县学做过旁听生，自是认识钟二。因两人都是在袁氏学馆开蒙的，钟二对这个小胖子师弟还颇为关照。

桂重阳也是会心一笑，不过是三个跳梁小丑，瞧着桂五的样子，是压根没有将几个连襟放在心中；就是江老爷那里，对这几个女婿也是只作不见。

有了铁和尚摆明车马的撑腰，想必那三个也当学乖了。