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我觉得村塾更好，有你们，大家可以一起做功课，也能一起玩。”

“村塾到底只是社学，识字罢了，正经学五经还需要名师为好。”桂重阳建议道。

杜七吐了下舌头，道：“名师哪里看得上我？我爹娘费劲力气将我送进县学旁听，可有什么用？夫子个个都傲气着，就是增生也不入眼，平素只留心二十个廪生的课业。像梅晟这样资质出众的，更是被他们当成了大宝贝，恨不得见着就要夸一顿，何曾搭理过我？我现在会的，全是之前镇上私塾里的先生教的。就是我之前笨，背不进去书，也是先生耐心教授才开进去的。”说到最后，脸上带了恭敬与感激。

桂重阳闻言心中一动，道：“可是袁先生开的学馆？”

袁夫子就是梅二爷爷的同窗，梅晟的伯外祖父，桂五的老师。

“就是袁先生！”杜七忙不迭点头：“我在那里学习四年，再没有这样好的先生，真要论起来，实不比县学的先生差。”

桂重阳虽没有见过这位先生，却是听桂五与钟小吏提过，也知晓袁先生与梅家的渊源。

袁先生就是梅晟的外公，当年与梅二爷爷同窗，两家要做亲，因梅青竹不爱读书，袁先生没看上，最后将挑中梅青竹的堂兄梅青松。

袁氏后来得了产后症，梅晟半岁的时候就死了。杜家亦看中梅青松，不等袁氏下葬，就说通了梅童生，将女儿杜二娘说给梅青松为继室。

袁先生因为这个恼了梅家，与梅家断了往来。后来梅青松死于“九丁之难”，杜二娘就直接嫁了梅青柏，两家继续做亲。

真要论起来，袁家与杜家也是当有嫌隙的。可是袁先生只疏远梅家，并没有迁怒杜家，对待杜家子依旧耐心教导，心胸不可谓不宽广。

桂五能有这样的老师，实是幸事。

杜里正素来看中独生子杜七，却敢直接将他送到“仇人”的家里开蒙，是知晓袁先生的人品？还是在镇上有眼线人手，能确保杜七不会吃亏？

只凭着镇上铺子的掌柜？

袁家可是镇上的老户，一个下人身份的掌柜怕是没有那个份量？

似乎有一条线，快要穿起来了。

桂重阳压下心中激动，随口道：“你那么小就去镇上读书了？你爹娘也舍得，十八里路呢，每天折腾好辛苦。”

“没有走读！”杜七摇头道：“我家在码头边有处宅子，我不回来时就歇在那里。我五天回家一次，不回家的时候，我娘也会隔一天就去镇上照看我。”说到最后，带了几分羞涩。

别人家十二岁大的少年，都不是孩子了，只有他娘还是当他是奶娃娃照看。

桂重阳叹息道：“可怜天下父母心，不外如是。那你爹呢，也隔一日就去照看你么？如此一来，你在镇上与在家里也不差了。”

杜七摇头道：“不去，我爹不耐烦人多，鲜少去镇上。”

桂重阳心中道了一声“果然”，嘴上却岔开话道：“我虽比你小，倒是比你早开蒙两年，也读过一些时文，要是你不嫌弃我班门弄斧，以后咱们就一起学习！”

杜七忙不迭点头道：“一起一起，我乐意去村塾，就是冲着你与小八去的，自然要一起啊。”

少年圆润的大馒头脸上，是一双被挤得小了一圈却依旧盛满真挚的眼睛。

桂重阳莫名有些心虚，顿了顿，笑着点头道：“就这样说定了！”

梅小八在旁听两人说话，有些不安，小声问道：“重阳哥，俺是不是太笨了？字写得丑，背书也不行。”

桂重阳指了指杜七道：“你这是与杜七比？真是刚站着就想要跑！杜七是七岁开蒙，距今已经五年，你才上学半月，要是就超了杜七，那他岂不是要羞死了！”