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祸首真的是杜里正呢？那被杜里正生养，沾光享福十来年的杜七还全然无辜吗？”桂重阳道：“姑姑不觉得当年的事情有疑点么？关系阖村丁银，爷爷当年再小心也不过分，怎么就那么巧，县衙户科小吏不在收不得银子？爷爷在衙门等到天黑，才被告知，没有办法只能留宿镇上，而素来善良胆小的父亲，怎么就一下子有了胆子去偷银子？还有后来卖地凑银子的事情，我就不用说了。无巧不成书，真的是桂家走‘背’字，一路倒霉，还是有人在后头算计？”

梅氏听得脸色骇白，身子已经站不稳：“真的是杜家？”

十三年前的“九丁之难”，是梅氏人生转折点。

在那之前，她有富足的家庭，恩爱的父母，疼爱她的兄嫂，还有个青梅竹马的表哥未婚夫。虽说是将及笄敲定婚期，可是因嫁到舅家，心中只有期待并无多少忐忑。

“九丁之难”，一切都变了。

未婚夫闯下大祸离家出走，生死不知；兄暴毙、父母先后病亡，嫂子被强嫁，抱着襁褓中的侄女来桂家，是梅氏唯一能想到的出路。

如果这一切不是意外，不是意外！

梅氏不敢想，多少次做梦，她都梦到闺中日子，醒来暗暗饮泣。

“肯定是杜家！”回答梅氏的却不是桂重阳，而是挑了帘子进来的梅朵。

“要是没有十三年前的事，桂爷爷还是德高望重的桂里正，杜里正一个外乡人当不上里正之位！”梅朵冷静的说道。

梅朵与梅氏不同，十三年前的事对梅氏是切肤之痛，对于梅朵只是遥远的往事，因此她反而能以旁观者的立场看待此事。

梅氏与桂重阳都望向梅朵，不约而同地生出几分悔意。

不该在家里说这个。

梅氏道：“有你桂五叔去查，你不用操心这些。”

桂重阳犹豫了一下，道：“表姐，也当晓得此事。”

强嫁梅朵生母是梅童生夫妻，可是梅朵接连丧父、丧祖父母，失了长辈庇护的根源还是“九丁之难”。

梅朵小脸绷得紧紧的，拉着梅氏的手道：“我晓得姑姑想要我开开心心的，不想这些。可是我是我爹的女儿，他不明不白的死了，我还不能晓得前因后果吗？”

梅氏回握梅朵的手，恳切道：“可是，姑姑没有别的盼头，只希望你以后的日子平安康泰。”

梅朵却不赞成，望向桂重阳。

桂重阳摇摇头道：“害人之心不可有，防人之心不可无，要是当年的事情只是意外，杜家参合卖地的事是落井下石，那没有什么说的，毕竟落井下石的不是他们一家；要是当年的事情从开头就是杜家安排的，那姑姑你想杜家会不会心虚？有着九条人命在里头，他们就不怕桂家晓得了报复？就算桂家不查不问，也是他们的眼中钉、肉中刺，更不要说现在桂家有五叔这个顶梁柱，下边还有春大哥我们三个，杜家只有个痴肥的杜七。就算杜家有几个女婿，可到底是外人，谁能为了杜家尽心尽力？表姐的终身是春大哥，桂家是春大哥的根，要是杜家算计桂家，表姐哪里还有平安日子？”

不用说别人，只说桂家的女眷，三奶奶、李氏改嫁，杜二娘悔婚另嫁，桂二奶奶与杨氏贫寒穷困，梅氏靠着绣艺支起一家生计，都是因失了依靠，各自选择。

桂重阳并不是话多的人，难得将厉害关系掰开揉碎说给梅氏，就是怕她忘了提防，以后成为桂家长房的弱点。

梅朵忙不迭点头道：“就是，换做我是杜里正，对当年害死的几个人的后人肯定也提防着，说不得还会有铲草除根的念头。”

梅氏打了个寒颤道：“哪里就至于，还没有王法了？”

梅朵道：“也不是说是要人命，像对早年那两家被杜里正逼着离开，也不无可能。”