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，桂重阳已经开始叫人：“秋二哥，周姐姐。”

桂秋的师傅姓周，桂重阳不好直接称呼少女闺名，便以姓称之。桂春在旁，也顺着桂重阳的称呼道：“周家妹子，我们赶集，过来寻桂秋说几句话，你先去忙。”

周丁香应了一声，道：“桂大哥、桂小弟你们坐下说话，我先回灶上去了。”说话的功夫，已经是风风火火的走了。

兄弟三个坐下，桂秋盯着桂重阳上上下下看看好几遍。

当年“九丁之变”时，桂秋还不记事，所以对于那个罪魁祸首的族叔并没有太大怨憎，只是打小听着爷奶诅骂，也没有什么好印象罢了。

“四叔也回来了？奶说没什么？”桂秋好奇的反而是家里众人的反应：“小堂弟都这大了？那边的四婶也跟着回来了，那表姑怎么办？”

血脉天伦，没有不认的道理，可一顿棒子应该是免不了的吧？

这小堂弟看着就与自家不是一路人，四叔发达了？是衣锦还乡，还是其他缘故？小堂弟身上带了孝？生母的？回来的到底是活人还是灵柩？四叔是不是借着丧妻的机会想要“叶落归根”？当年四叔偷银子离家出走时，比自己还小，才十五，还没成丁，今年也快三十了。

桂秋心里有各种疑问，只是碍于桂重阳在，不好直接相问，便转弯抹角的发问。

“四叔……去年没了，四婶在重阳小时候就没了。奶没说什么，表姑高兴长房有香火，说以后要供重阳读书。”桂春道。

桂秋听着，眼神发亮，道：“重阳会读书，读的怎么样？能不能考中童生？”后一句已经迫不及待直接问桂重阳。

桂重阳一直在留神桂秋的反应，桂家因桂远过了十几年苦日子，难道他就不记仇、不迁怒？怎么是毫无疑惑，直接就接受的意思？

满心疑惑，桂重阳还是带了几分谦虚道：“后年或可下场一试。”

童试分三场，县试、府试年年有，院试三年两考。过了府试是童生，过了院试是秀才。

今年是永乐二十年，明年永乐二十一年是乡试之年，没有院试；后年桂重阳出孝，又是有院试之年，要是顺当的话一年下来一个秀才就到手了。

“几分把握？”桂秋追问道。

桂重阳见他满心期待的模样，心里掂量了一下，道：“院试还要看运气，县试、府试却是不怕的。”

国人向来讲究谦虚，桂重阳这话让别人听了就是不知谦虚，会惹笑话，可实在是他小脸一本正经，话说出来也不似儿戏。

桂秋磨拳搽掌道：“你才多大，只要过了县试就成。不用担心家里，以后我与表姑一起供你读书。”

桂重阳吓了一跳，这“化敌为友”也太快了些。

就听桂秋拉着桂春道：“大哥，前些日子端午节赛舟，县尊老爷召了县学学生出来作诗写字儿，梅家那小子得了第一，县尊老爷直接奖了十两银子让他买书。那可是十两银子，家里攒几年也攒不下，一首诗就得了，我算是看明白了，这日子想要好起来，不能不读书！师傅也说了，寒门难出贵子，想要真正过好日子，还得转换门楣。就算小堂弟只得了童生，下一辈出一个秀才，再下辈出个举人，日子就起了了。不说别人，梅家不就是这样？”

这兄弟两个的性情到底不同，桂春是真憨实，脑子不太灵光；桂秋这则是个心里有数的，看得也比桂春长远。

桂春不赞同道：“谁家日子都是一步一步过起来的，哪儿有一步登天的好事？就算重阳读书，也不能将这些都压在他身上。他还小呢。”

桂秋道：“我也没想着就等现成的，我会跟师傅好好学手艺，以后也会慢慢赚钱的。”

桂春点头道：“还是踏实点好，旁人好是旁人好，咱们不羡慕。都说梅晟是文曲星下凡……不好比的……”