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桂重阳满心疑惑，便点头道：“那就叨扰了。”

一行三人进了茶楼，早有茶馆伙计殷勤上前，躬身道：“五爷。”

“泡壶毛尖，再上几盘茶点。”江五爷随口吩咐着，引桂春、桂重阳上了二楼。

眼见年纪小小的桂重阳落落大方，桂春却满是生疏客套，江五爷不由气苦：“以前不是好好地，怎地如今又外道起来？我改了姓，就当不得你叔叔了？”

眼前竟然真的是“老爸”口中的小堂弟，自己的小堂叔，什么时候会改姓？是出为养子，还是……出为赘婿？

桂重阳的心跟着一颤，这莫不是也是因自己“老爸”造下的孽吧？

桂春已经坐不住，忙起身道：“侄儿是不愿再拖累五叔，五叔以后莫要再惦记家里，过好自己的日子就行，侄儿已经长大了。这些年五叔为家里做的已经够多，就是小二那里，也都是靠着五叔操心。”

江五爷脸色这才好些，道：“我又不是石头缝儿里蹦出来的，怎地就不能惦记本生亲人？你们想多了，你婶娘不是那等小气的人。”

说话的功夫，伙计送了茶水小食上来。

江五叔这才开始与桂重阳问话，态度不冷不热，没有怨恨，也没有多少亲近之意。

桂春到底有所顾忌，不肯多留，匆匆喝了一杯茶就拉着桂重阳告辞。

江五叔神色有些黯然，却也没有再留人，只吩咐道：“寻常也罢了，真要是遇到什么事，你也莫要瞒我。”看着桂重阳想起一事道：“重阳迁户口的事，不要经过村里，到时候我来办，以免节外生枝。”

桂春皱眉，犹豫不决，明显不愿意给江五添麻烦，可也知晓杜村长的难缠。杜村长曾算计过桂家，要是入籍的事情通过村里，还不知道他会继续算计什么。

桂重阳昨晚听明白村里的恩怨，自是知晓这杜村长与自家的仇人无异。“老爸”是犯了错，偷了丁银在前，可要不是杜家随后跟着捣乱，阻拦桂家卖地，那桂家也不至于凑不齐那二百两银子。要知道正常价格，良田最低四两一亩，桂村长三兄弟家的好地加起来六十亩，即便着急用钱卖的匆忙，也能卖到二百两。结果杜家从中干预，又在衙门那边打了招呼，一百两银子就买了桂家的地。

因此，桂重阳听了江五的话，却是立时道谢：“到时候少不得麻烦五叔了。”

江五叔摆手道：“不算什么，有个朋友家的大哥正好在县衙户房，不过是一顿茶水的人情。”

桂春依旧是不赞成状，这回事桂重阳拉着桂春离开。

待离了茶楼，桂春便怪道：“五叔不容易呢，不当给五叔找事。”

“那落户的事春大哥可还有其他法子？”桂重阳道。

桂春哑然。

桂重阳道：“那是五堂叔？怎地改了江姓？”

桂春哽咽道：“都是我的错，连累了五叔。”

十三年前，“九丁之难”一出，“西桂”几乎人人喊打。大人的态度自然影响了孩子们，次年春天，六岁的桂春为了护着弟弟不被欺负，被村里的几个大孩子推进河里，时值春寒，差点送了性命。能借钱的地方都求便了，最后也是无人援手，只能抱回来等死。

桂五当年十一岁，虽说家道中落，可是因资质出众得到私塾先生青睐，减免了学费，依旧在私塾读书。

眼看大侄儿病重不重，大