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九太爷不高兴道：“贾源你是何意？难道真要不认贾家？”

贾源冷哼道：“怎么不认？老爷子这一病，我们不就赶回来做孝子了？”

九太爷神色稍缓，道：“王氏之前蒙蔽世人，我们才亏待了你们兄弟，幸好如今拨乱反正，你们兄弟也该归宗，莫要让人看笑话！”

贾源撇了九太爷一眼，似笑非笑：“笑话？贾家的笑话还少了？如今不是该清除败枝，免得好人也受了连累吗？”

九太爷神色僵硬：“哪里还有什么败枝？贾三不是已经入狱？难道是贾四还有什么不妥当之处？是了，他是王氏所出……定是类其胞兄，品行有瑕……”

贾四正从内室出来，听了这一句，眼巴巴地看着贾源，很是怕他“恨屋及乌”。

贾源嗤笑一声，望向九太爷带了戏谑：“太爷不厚道啊，拿一个半大孩子顶缸！难道是怕揪出来，你儿孙都投奔在王侍郎处之事？”

九太爷神色大变。

六太爷与十一太爷也望向九太爷，神色莫名。

这个王郎中，不是别人，正是贾太太胞兄，如今是京官，三品工部侍郎。

九太爷的次子与长孙都是举人，一个在国子监坐监，一个托了王侍郎的关系，买了个典吏之缺在工部当差。

如今金陵已经脱离朝廷自立，九太爷儿孙在京城，说是有“贰心”，倒是也说得过去。

九太爷涨红了脸道：“什么投奔不投奔，不过是念在同乡的份上，有些走动罢了。”

贾源面上带了不信之色，只看着六太爷、十一太爷道：“啧啧，这好好的姻亲都成了‘同乡’了？难道孙媳妇没娶进门，曾孙子没生？三月里，新知府上任，薛家抄家，几位太爷担心我大哥与薛家的亲事连累到贾家身上，将我们兄弟两个除族，何其有魄力？怎么如今到了九太爷身上，两位太爷倒束手束脚起来？滁州军上月自查，自己人抓了百十来号，眼看就要肃清地方，难道两位就不怕九太爷那一房将贾家拖进泥潭？”

“贾源！”

九太爷暴怒：“你想要作甚？有你们兄弟两个在，谁会盯着贾家？莫要挑拨离间！”

贾源好笑道：“谁不晓得我们是没有跟脚的飘零之人，贾家如何，干我们兄弟何事？我们孝顺老头子，是骨肉生恩，难道还要孝敬贾家一族？”

六太爷与十一太爷神色莫名。

三家论起来都与王家有些关系，可如今九太爷家关系最亲近。

九太爷的长孙，娶得也是王家女，是王郎中的长女，还生了两个曾孙。

那个监生的名额，还是王家的关系弄到手的，是王侍郎扶持女婿。

这会儿功夫，贾演也从里间出来，心烦气躁，眼见兄弟还与他们拌嘴，对几人皱眉道：“老爷病重，就不留几位太爷了！”

竟是直接开口撵人。

九太爷心中惊疑不定，也怕贾源紧咬着自己不放，冷哼一声，甩袖离去。

十一太爷见状，也扶了六太爷离开。

自从九月里滁州军进金陵，贾家族人没少找贾演、贾源兄弟，都是被拒之门外。

眼下贾源说这话是什么意思？

真的防人对付贾家？

还是他们兄弟归宗的条件？

三月里时，将兄弟除族时九太爷闹得最欢。

如今这样，算不算自作孽？

人老成精，也有人老成贼的。

他们贪婪惯了，想要攀折贾演兄弟得富贵，也想要趁火打劫拆了九太爷那一房。

王侍郎不仅是京官，还是京堂，滁州军肃清他的家人，也说得过去。

九太爷也是财狼心性，将心比心，对两人生了防备。

原本齐心合力来促成贾演兄弟归宗的三个族老，就此分道扬镳。

几个老头子一走，屋子里只剩下同父异母的兄弟三人。

贾演看着眼圈乌黑的贾四，心中叹了口气：“老四这