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“小姐，又是新的请函。”小青从门外进来，抱着一沓信。

姜葵坐在梳妆台前，懒洋洋地拨弄着堆了一桌的请函。小青在她身后为她盘起长发，手指轻轻巧巧地穿过柔软的发丝，弄得她开始犯困。

“小姐今日有什么打算？”小青问。

“起床，吃饭，发呆，吃饭，睡觉，起床，发呆，吃饭，睡觉……大概顺便趁父亲不在的时候耍耍枪？”

姜葵打了个呵欠，掰着手指数了数自己一日睡觉的时长。

她长叹：“不嫁人的日子真好啊，我会很想念这一天的。”

边说着，她边随手翻着请函。这些信笺印有各式彩色底纹，上面写满漂亮的簪花小楷，来自长安各族的贵女。姜葵时常收到请函，内容往往要么是聚会晚宴要么是赏花踏青。因着她多年称病不出，这些聚会上很少有她的身影。

“拒了拒了都拒了。”她翻累了，“自从要嫁人的消息传出去后，全长安的世家女都在约我去赴会，成亲真的好麻烦啊。”

小青提醒：“小姐，里面有一张莲花底纹的请函。”

姜葵“嗯”了一声，翻出那张请函，低头阅读：“七月廿七，岐王妃邀请我赴宴……她请我做什么？”

“也许，是为了见见未来的皇弟妹？”

当今圣上有四子，皇太子谢康是嫡出，却并非长子。皇长子乃是岐王谢玦，字无双。他早已纳妃，正妃是夏郡裴氏的嫡长女裴玥。姜葵极少在世族间走动，与裴玥并不相熟。

小青斟酌着语气提议：“小姐也许应当赴宴。”

姜葵歪着脑袋想了片刻，点了点头。她挑出那张金箔莲花纹信笺，把剩下的请函都推了出去，示意小青抱走。

夹在其中的一页薄薄桑皮纸掉了出来，晃晃悠悠地飘荡在半空，最后落在她的手掌心。

姜葵眼睛一亮：“等等，这张留下。”

她展平信纸，正面写着：“诸事繁忙，无暇会面，试修书一封。”

翻过来，背面写着：“没看到就拉倒。”

一面端正板直，一面潦草挥洒。

是那个人的风格。

姜葵轻哼一声。

“小姐，这纸上也没写什么实在内容呀？”小青疑惑。

姜葵歪头笑道：“拿盏烛灯来。”

白瓷灯盏里，一朵赤红烛焰同风摇曳。她把那页纸凑到火前，小心地烫了烫。小青睁大眼睛望着她的动作，神情满是不解。

渐渐地，那张纸上浮现出来许多大大小小的字符，歪歪扭扭，如信笔涂鸦。

那些字符用了一种特殊药水，遇热显现，遇冷消失。这是蒲柳先生最爱鼓捣的一种技法。

“可是……这些鬼画符是什么意思？”小青又问。

“哼，那家伙喜欢打哑谜。”

姜葵想起书坊那扇竹屏对面，那个颀长的人影托起下巴，漫不经心地满口胡言的样子。

她拎起那张桑皮纸，另又铺开一卷纸在案上，提了笔，将那些字符细细临摹。少顷，她走到书柜前，摸摸索索地找出来薄薄一本经折装的小书，把里面的文字与桑皮纸上的字符相互对照。

这一传信法是“落花点银枪”与“蒲柳老先生”的约定。

为了避免书信被他人截获，两人规定了一套特殊的字符，并各自保留一册用以解读字符的小书。这样一来，就算有人取得他们的书信，以烛火加热看见了隐藏的内容，也只不过是获得一些不明不白的鬼画符罢了。

“蒲柳先生说，我拜托他查的事有了些眉目。”她边读边说，“他还让我在七月廿七日前往长安