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妇人身后的女童, 又问道：“家中男丁若是能读书出人头地，那自然是极好的。可空读书终究是个耗费钱财之事, 家中有个读书郎, 掏空父母的钱袋子, 女娃则不同了。如今济南府附近有京中贵人开的厂子, 那儿可是专收女娃，教女娃读书识字，不仅不要钱财，女娃赚的银钱也不输壮劳力呢，你们家在济南府附近支这茶水摊，可对此有所耳闻？”

“那是自然，那是当然。不过我家娃娃可去不得。”那妇人紧张地看了一眼后厨，是她家管账的男人的方向，见她家男人没什么反应，不知是听不清楚，还是不敢在贵人面前显眼。她胆子大了些，拂掉了她女儿扯着她裙摆的手，压低声音道：

“贵人，您是不知道，那厂子里拿的钱是多，那些女娃也当真学了东西。这些年，邻里间为了那份厂子里的工钱，好些个都将自家女娃送进去了。这一送啊，没几个女娃愿意回来。有良心些的还将银钱托人送回家里，没良心些的，早就见不着影儿了！莫说出来嫁人，便是说话儿都文邹邹的，瞧不上村里的泥腿子了。女娃家里人去闹也白搭，那厂子可是京城里的贵人办的，地方官府也不敢得罪，衙役将寻人的全都抓走了，吓人得紧！”

小狸花儿公主闻言一笑，半分都没有恼怒。若是齐东珠不是将她看做一只巨大的狸花儿猫，她就会发现小狸花儿言笑晏晏、温润如玉的模样像极了人形的萨摩耶阿哥。兄妹二人有着如出一辙的亲和和淡然：

“原来如此。只是旁人家都将女儿送进了庄子，领着孝顺女儿送来的银钱——那可不是一笔小数目呢，即便再笨拙的女孩儿，手头上功夫好，做了学徒，一月也有半两银子，你见了就不会眼热？寻常男丁在这般小的年纪，可赚不回来这个钱呢。”

半两银子对于一个家庭来说绝对不是一笔小数目，那妇人虽然早知此事，但听闻贵人轻描淡写地将话儿说出来，当即心里又是一阵翻腾——在这个时代，京城里一户普通人家，一个月的花销也就只有一两银子，可想而知半两银子对普通农户家庭来说是多么大的诱惑。

更何况妇人家里还供养着心比天高的读书郎呢。山东自古以来崇尚官场之道，想要读书一朝攀上高枝儿，麻雀变凤凰的农家子不知几凡，无论是术脩还是学堂费用，都不是一笔小数目。

妇人心中密密麻麻泛起酸涩来，可还是连连摆手，声音大了些：“那也是做的好的女工才值这个钱，我两个女儿蠢笨得很，没有她们兄长半分机灵，日后还是忙着家里的活计，找个人嫁了——村里女娃跑出去好些个，男娃娶不到妻，没人生娃娃了，总得有人——”

齐东珠垂下脸，压抑住自己反驳的冲动。但她知道自己没有能力去顾及所有人，也不知怎么去扭转根深蒂固的观念。山东这个地界儿是儒学的发源地，曲阜还是孔子后人的居所，她即便能做出改变，但也需要经年累月的努力，远远做不到一蹴而就。

听到有些女孩儿在厂子里找到自己的归属，齐东珠已经很高兴了。她更惊喜的是一些女孩摆脱了被家里兄弟吸血的命运，已经不再上交从厂子里获得的血汗钱，而是开始为自己的未来打算。

不被家庭层层束缚，对于这片土地上的女子来说，便是最大的幸运。清朝的法律仍然在修撰，若是有一日能恢复女户制度，那一切都会有新的变化。

即便齐东珠没有说什么，小狸花儿作为齐东珠最宝贝的小女儿，自然飞快地察觉到了齐东珠的一瞬低落。她脸色未变，眸子里却闪过一丝不耐地冷光，让她面前的妇人无端打了个寒噤。