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准备拿这奶牛跟咱本地的黄母牛关一块儿配种试试，说不定还能生更多的牛、产更多的奶！”闲汉甲知道的消息多，他又说，“如今那奶都贡进皇宫里给皇上、娘娘们、阿哥们都喝了，都说好喝。”

这说得闲汉乙都吸溜了一下口水：“哎呀，咱们啥时候也能喝上这样的奶啊？我就喝过羊奶，膻得我直吐呢，听你说得这外邦牛奶好似那琼浆玉液似的。”

“这外邦牛奶你就甭想了，听说这牛跟猪不一样，难伺候得很，草料不新鲜了、天气冷了、或是牛圈里湿了脏了，还闹病呢！这娇贵得很，也就皇上能养了。”

“可惜了，可惜了。”闲汉们抚着膝盖感叹。

胡乱又扯了会儿闲篇，闲汉甲眼尖见斜对面街上八爷府的角门开了，走出来个衣帽簇新干净的小厮，那闲汉立刻道：“都别说了别说了，来活了！”

他们这些闲汉聚集在饭庄附近，都是清朝的“外卖员”，帮着跑腿买东西、送东西，收几块铜板，像码头上、城门口这样的人就更多了，那就是帮人扛包、扛行李的，那就是苦力中的苦力了。而这几个就是专门帮贵人们点菜送餐的，因此拾掇得格外干净，见着那小厮也是满脸堆笑，他们常在这附近厮混，每个大宅子的门房都混得精熟。

眼前这个小厮就是八贝子府上的门房，常出来使唤他们。

“哎你们几个！”小厮傲慢地仰着头，“过来！你们谁跑一趟新丰楼，要三道白菜烧紫鲍、油爆肚丝、杏仁元宵；再来个人去鸿兴楼……还有……”嚯，好家伙，将京城里最好的八大楼都点了个遍，从东到西，这腿都能跑细，不过这几人知道这一准是九爷九阿哥要吃的，九爷天天都在八爷府呆着，爱吃爱玩，出手也阔绰，这几个闲汉分别背下了菜色，果然那小厮就甩过来一吊钱：“等东西送到，再给一吊钱！腿脚麻利点儿，主子们都等着呢！钱你们自个分去！”

闲汉甲乙丙平分了银子，抄起扁担和炭底食盒就分头跑了。

门房又鼻孔朝天地迈进了角门里，一屁股坐在倒座房最外头的门房里，从桌上抓了把炒得焦脆的豆子来吃，斜着眼瞥了眼还候在门房里那模样邋遢的道士，从鼻孔里不屑地哼了一声，也不给人上茶，也不理会，自顾自的吃着炒豆子。

张明德昨日已经来过一回了，正是那会儿在水阁见了八爷、九爷和十爷一面，可惜他什么都还没说呢，八爷就晾了他，说是工部来了人，立刻就要出门去衙门，于是几位爷不得空了。

张明德还在八爷府上等了大半日，他这样想来投八爷的人很多，门房也不赶他，就让他坐，而他这一坐就到了晚上掌灯时分，八爷才匆匆回来，但听说后院里八福晋拿马鞭把皇上新赏赐给八爷的格格给打了，八爷忙着劝架，这下更不得空见他了，于是张明德只好又灰溜溜地回了道观，但他没气馁，今儿一早便又来了。

他实际上心里也愁得慌——他小命被人攥在手心里了，人家说了，非得他想方设法把自个荐到八爷门下不可，否则取他的命就跟切瓜菜一般容易。而且他身上的盘缠也不多了，再拖下去只怕要露宿街头了。