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宋明真闻言挥手令身后其余禁卫皆退开几步，待确认旁人再不能听到两人交谈后低声叹：“差事倒比过去在军中轻松不少，只是这几日桐儿总待在娘家不肯回来，晗儿又是一离了他母亲便要哭闹，昨夜折腾得我半宿没睡……”

宋疏妍闻言莞尔。

二哥于太清四年与娄家姐姐娄桐成婚，今已育有一子名叫宋晗，同年他又搬离宋家分府别住，虽说后来每次问起都被草草应付、可宋疏妍却深知这是二哥在为自己当年之事不平，如今与父兄和几位叔伯都颇为生疏；近来大军还朝，娄氏族中子弟应也也泰半回了家，想来她这位嫂嫂是为与族中兄弟姊妹叙旧方才迟迟不归的。

“嫂嫂身子如何？”她又问，“今夜可会入宫赴宴么？”

“一切都好，只是大约还不愿入宫，”宋明真微微一叹，神情也有几分怅然，“你也知道的，他们娄氏的人……总是愧对三哥。”

……的确。

七年前上枭谷一败历历在目，娄氏自专惹下滔天大祸，此后其一族欲谢罪于天下，不单将关内半数兵权拱手相让、更在方氏主君归来后肉袒负荆面缚舆榇；只是一万神略军英灵已逝、西都之丧亦成定局，娄氏自知大错铸成，后每遇方氏之人皆折腰避让，坊间戏之约“有方无娄”。

这些往事总难免教人唏嘘，宋疏妍亦难忘数年前在明堂暗室里耳听娄风等人当众对方献亭下跪请罪的光景，是非纷繁难以厘算，彼时先帝亦只有一声长叹。

“所以就让她在娘家再歇几日吧，”宋明真又道，眼神无奈中又夹杂几许怜爱，“开岁之后诸事冗杂，恐怕又要辛苦了。”

兄嫂之间鹣鲽情深本应为宋疏妍所乐见，只是她毕竟还惦着坠儿，是以每见哥哥用眼前这般温柔的神情说起嫂嫂心底都难免感到一阵伤情——他大抵都不知道曾有一个丫头对他怀有那样的情愫，而如今他妻儿俱在、她却已经香消玉殒……

宋疏妍半垂下眼，也不知当不当再提起这些陈年旧事，犹疑间观风殿已近在眼前、天子听闻母后来了当即匆匆外出相迎，单薄的身子尚撑不起那一身厚重的衮冕，远远观之正似一个偷穿长辈衣裳的孩童。

“母后——”

他欢喜地快步向宋疏妍奔来，见宋明真对自己下拜又很快请他起身——他是礼敬宋家人的，心下对这个自幼与母后交好、前段日子又亲自领兵平东都之乱的宋将军尤其亲近；宋疏妍柔柔为自己的继子理了理衣襟，不多时又在宫人簇拥下转身向宫门外走去，帝王出行当乘五辂、其首玉辂当为重舆，外绘青龙白兽金凤红鳞、顶设青色华盖三层而附博山方镜，车左旗仗十二旒、车右戟仗绘金龙、头衔绶带而垂铃（2）。

旌旗翻飞气势恢弘，帝宫之外百姓夹道，至圜丘后久候于此的群臣才见太后身着帝王衮冕自天子辇驾而下，一时交头接耳为之哗然；宋疏妍目不斜视先天子半步徐徐走向祭坛，此间正与换下戎装、一身紫服立于百官之首的方侯错身，他依稀不动声色地抬眉看了她一眼，玄潭一般的目光幽静又深邃，下一刻便再次恭恭敬敬对她下拜，叩首道：“臣恭迎太后，恭迎陛下。”

平平的一声并不响亮，却清清楚楚将“太后”置于“天子”之前，这是给足了她垂帘的底气，更是再次于天下人前摆明了方氏一族的立场；满朝文武无一敢在君侯跪时站着，遂纷纷随之下拜叩首，高声应和：“臣等恭迎太后——恭迎陛下——”

山呼之声在空阔的祭坛间回荡，令人闻之气血翻涌壮怀激烈，宋疏妍不疾不徐层层步上御阶之顶、继而回身俯视群臣，俄而缓缓开口：“众卿平身。”

百官依令而起，又随之祭拜天地宗庙，不知何时七年前那个孤身嫁入东都的宋氏娇娥已摇身一变成了身着衮冕比肩天子的一朝太后，而往后这个国家将在其治下变成怎样一番模样……此刻却是无人知晓。

大祭繁琐耗时甚久