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乔宁又点了几个菜，待小二走了，方云蕊才大着胆子问了乔宁一句：“我们的事，你跟家里说过了吗？”

乔宁一愣，先是怔怔看了方云蕊一会儿，随后意识到方云蕊这么问大约是要同意了，跟着露出欣喜的表情来。

“还不曾提及。”乔宁如实回答着，一边解释道，“实在是因为上次许诺会等着姑娘这边的意思，这话实是不能叫我父母听见，不然他们恐怕要斥我昏了头的，便暂且瞒了下来，只推说姑娘这边学业繁忙，还未来得及细谈。”

听了他这番解释，方云蕊脑海中不免浮现出一对严厉的公婆来。

她听说过乔家主君主母对乔宁严格，却不知他们对自己的儿媳是否也这般严格。

方云蕊垂下眼帘来，倒也并非十分在意这个，一门亲事有好有坏是理所应当，哪儿能什么好处都能让她占去了呢？

“那公子现在还是如上回一般的想法吗？”方云蕊问道。

“这是自然，我乔宁从不轻易许诺的。”乔宁心里也隐隐对方云蕊接下来要说的话期待起来，他桌下垂在膝上的手不禁捏了把汗。

“这样......”方云蕊欲言又止了几次，她头一回自己决定这样大的事，在此之前，她从未想过自己可以决定自己的婚事，便再三犹豫着，慎之又慎，最后才斟酌着词句道，“若是这样的话，那我下次书院休沐日......就回去告知国公爷我的意思。”

“真的！？”乔宁万分惊喜，他双目亮莹莹的，情绪仿佛能感染人似的，看得方云蕊也微微笑了起来。

正此时，一队十余携长刀的人当街穿过，身着乌金滚边的红衣，似是官差。

方云蕊不懂这些，一时好奇探头往外看了一眼，乔宁见她似是有惑，开口解释道：“应是刑部官差办案，这条街离刑部府衙很近，他们常打这儿穿过。”

哦，原来身着这样款式红衣的是刑部官员。

方云蕊认清楚了，点了点头。

末了，乔宁补充一句：“你家长兄，不就是在刑部任职吗？这些人应当都听命于他才对。”

长兄？方云蕊微微一愣，茫然地抬起头来，乔宁说的是......楚岚？

“你认识楚岚？”方云蕊问道。

“见过几面。”乔宁露出几分钦佩之色来，“楚兄二十一岁便中得探花，短短数月便拾阶而上官升五品，他这样的，放眼天下也是凤毛麟角。”

方云蕊嘴角的笑意却一点点淡了，她看着乔宁，又追问了一句：“那你和他是何时相识？”

乔宁并未发觉她的异样，细思道：“应当是去岁秋末，在礼部尚书家的文会上。”

去岁秋末！？这么早？方云蕊敛紧了神色，脑海中不免想起楚岚跟她说过，婚事不必她操心，他已有安排。

上回她以为他的安排是冯玉竹，却不想是她想岔了。

难道其实是......

方云蕊心头颤动，几乎笃定了自己的猜测，可她还是有些不死心地问了一句：“花朝节那日，你说有位友人与你有约......”

“啊，正是楚兄。”乔宁方想起此事来，于心中感叹了一句世间缘分的巧妙，他与楚岚相约青芒山，楚岚一时有事爽约，却让他相识了楚岚的妹妹，何等佳人绝色，叫他一见钟情，再难忘怀。

方云蕊原本心悸着