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埃里克趴在一地挣扎痛呼的骑士们中间，从臂弯的缝隙中抬眼去看仰望着日轮的魔女。

魔女目光似乎短暂地与自己对上过一瞬，又或许没有，他已经记不清了。

满眼明烈对比的玄色与血色之中，他只记得魔女满不在乎地讽刺道：

“还不如来信仰我呢，地狱总比天堂好客。”

那一刹那，埃里克仿佛听见自己脑海中绷了多年的弦骤然断裂。

“……”

再后来，一群以前职业圣魔导师为首的极端派教徒发动了第三次宗教革命。

当局皇室昏庸无能，被中央教会架空挟天子令诸侯，出身于边缘的黑暗阵营魔法师们一瞬间被捕杀围猎，谁都可以被指控为黑暗法师而受到“正义”的审判，大陆上人人自危。

魔女，便是首当其冲。

集市上因为几个铜币而与你发生争执的卖菜姑娘可以是魔女，家族里因病不出的拖油瓶母亲可以是魔女，昨夜睡过不满意的妓女可以是魔女，多次拒绝你搭讪告白的女同学可以是魔女，世上的任何女人是魔女，你我，都是魔女。

她们死在十字架上的烈火中，死在铁处女的拥抱里，死在根本没有黎明将至的黑暗下，死在你我裹挟的无尽恶意内。

宗教虐待的阴影之下，人人是魔女，人人是正义。

后来，埃里克再也没有见到过那个在夕阳下狂笑的黑发魔女，正如他再也没有在拔剑时随着同行们一起默念光明神的主祷词，以祈求神明赐予他们无懈可击的力量。

他手中的剑，只会为那些需要伸张的正义而挥动。

公元337纪年，卡洛斯大公率南边反叛军突袭中央教会，结束了极端派教众为期三年的恐怖主义统治，顺势上位后给予在灾难中受到伤害的种族们特定优待补贴。

同年，拉尔夫骑士长以渎职为由自行辞去执法将军等系列职位，埃里克·麦考林继位首席骑士长，并重新制定修改了骑士团的教规。

教规第一条：持剑之人只为心中正义而战斗，至死方休。

……

殷棠眨眨眼睛，依然不能理解。

“什么意思？别跟我套近乎啊，有事就说事。”

金发的骑士长从溯回记忆中清醒过来，面向直指自己喉口的九星法杖摇了摇头。“虽然我一直想与你再战一场，但现在不是合适的场地也并非正确的时间。”

“殷棠，”他很快理清思路，避开魔女的法杖，这样道。“我无意干涉你收养养女的行为，但收养一个来路不明身份的人作为继承者，难道不该仔细考量之后再做决定吗？”

埃里克神色肃穆，“你知道你的那个养女，是什么身份吗？”

殷棠持仗的手腕顿住，深深凝视了骑士长半晌后，九星法杖收回背后。

她开口想要说什么，下一秒骑士长似是未卜先知，先于她一步开口道：“你可以不在乎他的身份，但是他背后的家族不会不在乎。”

殷棠皱眉，“你想说什么？”

“深渊族的特征摆在那里，有心之人可以顺势摸着这条线索查下去。”埃里克道，“同样是三周之前，帝国主城的地下黑市有人出了三万金币，来向消息贩子购买一名未分化深渊族的身份信息。而就在今天，博里大街的光天化日之下，你的养女展露出了变异后的特殊异能体，同时间恰好帝国的皇储发病怪化。”

“殷棠，结合这一切，你还觉得你们能够独善其身吗？”

……

魔女行走在地下黑市的边缘入口，身上披着的宽大斗篷与周边奇装异服的边缘魔法师们如出一撤。

她垂眼拒绝了一名以为自己是新手故而上前行骗的信息贩子，脑中回想着埃里克的话语。