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毫不见，究竟为何？

萧玉吉不免对这位表里不一的年轻官吏心生好奇。

此时未到一探究竟的时机，萧玉吉只动了动念头，又继续盯着地上抖似筛糠的可疑路人。

那人抬头见此冷厉目光，只得再次伏低道：

“我……草民是石家堡的人……”

孟苍舒与其说惊不如说喜，觉得仿佛是走路上被银子砸了，他正等着时机，时机就找上门来，可谓天助自助者。

“来此何意？”萧玉吉又问。

“……家父早年被叛军抓去做劳役，后来听说叛军无论男女，都给驱赶到慈悲川打仗，草民听闻如今可以去找回亲人骸骨，想去看看……”

“这话就不实了。”孟苍舒笑了笑，“慈悲川敛骨已然完毕，你此时来莫不是有别的意图？休要再瞒。”

那人抬起头，眼中的讶异与悲伤不像是虚假，他忽然哭泣起来，直道：“草民不知……听人说好些地方的人都找到了亲人的尸骸安葬，这才……草民之前实在是……是逃不出来啊……这是借着东家要我去襄宁城办事，我才夜里溜出来，草民不知啊……”

“你们东家还管你们去哪不成？”

萧玉吉和孟苍舒对视一眼，都觉得还能问出更多。

下面跪着的人半晌没有说话，直到在萧玉吉目光示意下，武威军再次扬起长刀刀鞘，他才匍匐着带着哭腔道：“东家……吕、刘、石三家豪绅都养了数百旧日的兵卒……这些人从前跟着官军和叛军都刀口舔血打过仗，心狠手辣，若是稍有不从，我们的小命可就没了！”

似是畏惧武威军，那人小心翼翼微微侧头，又赶快伏低，颤颤巍巍继续道：“草民家中原本有几亩闲田，清丰县水土好，丰年不愁吃穿，可战乱翻来覆去，什么人家也都给折腾空了……吕刘石三家却不同，听说早年他们和王广兴叛军有些往来，具体怎么样，草民并不知晓，但我们百姓一直传言，清丰县城就是这三家哄骗那姓王的叛乱一党给毁了的！”

清丰县城没了，三家地堡才有代其财位之能，这样生灵涂炭的毒计，未必不是人想出来的。

孟苍舒思考着，余光瞥见萧玉吉的侧脸微微有些鼓胀，想来是在咬牙切齿，却不愿将情绪外露示于人前，于是他适时站出来再问：“他们三家如今还在供养叛军的事你可知原委？你若从实说，这位贵人必不会要你性命。”

那人哀哀涕泣，一声一声夹杂在话语里：“他们逼迫附近百姓趁着战乱交出田地来，将人赶进各自的地堡，给他们当牛做马，稍有不从，这些三家私自养着的兵贼就大开杀戒，草民所在村落就有不服者全家造害，孩子都不放过……若是哪个村有众人违抗闹事的，他们就给村子里人都杀了，再扔村口井里，有些村子的井虽是封住了，但里面现下还全是尸骨，贵人们尽管去找去看！一看便知！”

沉默半晌，似乎已经说了不能说的事后，那人忽地意识到已没有后路可走，以膝前行，在扑到萧玉吉脚边前被两侧武威军以兵刃拦住，他却挣扎着哭喊：

“二位贵人明察，草民没有办法……草民不敢啊！草民只想混口饭吃！姓石的吩咐草民和其他四个去到襄宁城里，盯着郡衙的动向，草民不敢得罪大人们，也不敢得罪姓石的！今次在这里，绝不是造次作乱，真的是想到我那命苦的爹爹，觉得夜里睡不着觉，亏心得很，这才冒死来寻，绝非有歹念！”

虽知晓这三家独断郡东，必然手段残酷，但今日细细听来，夏日夜风吹过时，竟有萧瑟寒意。