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道：“既然如此，那刺史大人切勿推辞，我等皆以您为座上客蓬荜生辉。”

说罢，他又礼数周全朝四位武威军军士拜道：“几位军爷也请上座。”

武威军看了看孟苍舒，又对视一眼，心道公主的意思是教我们跟随听从孟刺史，如今他已入座，我们便不好推辞，但依照公主的规矩，这却是不行的。矛盾之际，也只能权宜道：“我们不必上座，且在厅外设位，我等轮番歇息，值守恭候护卫刺史周全。”

然而几人心中多少有些鄙夷孟苍舒此人。

一郡之长，先是笃信方士妖言，又来和地方豪强勾结，回去定要好好在公主面前告他一状！

石、刘、吕三人心下已有思量：承明公主萧玉吉治下与孟苍舒似乎有些微妙了。

孟苍舒这才谨慎在三人辞让下率先入堂，而此时李丞雪已然上座。

众人皆惊，孟苍舒却仿佛没事人一样，好像自己的座位就该在下首，恭恭敬敬朝李丞雪行礼后才落座。

宴会并无歌舞，饮食也十分简单，各人案上有两道素菜与一盘淋过本地产芝麻香油的蒸鱼，但孟苍舒难得吃到了肉，已经觉得自己是没有白来。

他余光瞥见李丞雪看着了鱼激动的似乎指尖有些发颤，可还记得自己的命在别人手上，也不敢造次，继续维持着仙人的形象，抵抗拼命往鼻尖里钻的香气，最后也是一筷未动。

幸好李丞雪一人在上座，除了次席的孟苍舒得以窥见一点端倪，偶尔听得见一两声吞咽口水之音，下首之人朝上仰止，只能看见仙人那不染尘埃的面庞视作面前佳肴于无物的沉静自若。

既然是宴席，总要有人凭酒先祝，然而良慈郡粮食不丰，今日只有茶可代酒，三姓耆老，依次向孟苍舒敬过酒后，长得最为和善的吕耆老站出来，用客气和慈祥的口气开始了刺探：

“刺史携李道长至我县家，可是为我们禳灾祈福，求个风调雨顺的好收成？”

他这么问没有任何问题，因为刺史的重要职责之一便是地方上农时不废的春秋二祭，可他来时春耕开地已过了时节，为求礼节齐全夏初补耕也不算荒唐。

然而孟苍舒却叹息连连：“本官初至郡内，只见民生凋敝，心下实在不忍，本就是应该将农事放在首位督促的，可如今手上的事却要比此事要紧百倍，这才请道长至此一探。”

“敢问是何事要紧？我等可有能助力之处？”

吕耆老这样说，仿佛是真的打算帮忙似的。

孟苍舒自座位起身，满目忧愁几乎快要溢出：“几位耆老皆是本地年高德劭者，想来知晓襄宁城的北城如今是何光景……”

这倒不是什么秘辛。

见三人点头后，孟苍舒重重叹气道：“本官初至，便得知前两任刺史皆为横死，第一位房刺史是在去往慈悲川途中暴死，而上一任张刺史则是在北城遇害……幸得道长点拨，此二处原有不得安息的冤魂作祟，才有此等惨况连连，为保性命……也是为求本地百姓安宁，本官只得搁下其余要事，先将慈悲川尸骨收敛，做法镇压，再来此地解决襄宁北城厉鬼不安之事。”