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孟刺史今年岁数？”

“孟某惭愧春秋，今年不过二十有三。”

“孟刺史原来是出生在乱世当中的……”庞绪一贯坚毅的面容因听此言，却少见的露出一丝悲涩，“我虚长你一十四岁，四贼之乱起兵之时已经是个讨人嫌的臭小子，虽然那时候家乡租赋日渐繁重，可还是有个挺快活的时日在心底记得清楚。”

四贼之乱是寻常的讲法，史官均将那场几乎毁掉大雍朝的，持续延绵三十年的战乱时代称作四姓之乱。

此四姓为刘朱谢谭，前二家乃是封疆大吏一方镇守，后二家一人是滔天权阉，一人则是太后亲兄外戚乱臣。

四人内外而争，起兵相屠，最后竟攻陷京师，年仅四岁的少帝也惨遭戕害。自此有野心之人各立萧姓宗室，争霸一方，混沌三十载，总算三年前由当今圣上彻底平息最后一簇顽固在北方金台郡的战火，天下才算彻底安定。

孟苍舒生不逢时，自小就在战乱里长大，可却又无比幸运，他的家乡较为偏僻，少有兵灾，虽也吃过许多战乱的苦，却总算没有颠沛流离家人失丧。

然而庞绪的家乡青郡却是四姓之乱中后期最悲凉的舞台之一。

“孟刺史必然知晓，我今日虽得蒙圣恩封为龙骧将军，但从前却切实只是个给官府看甲仓的小卒，甲仓不比粮仓，我也没有油水，好在俸禄可以糊口，我家又有十余亩田地，家里媳妇能干勤快，你这么大时我已有了两个孩子，加上爹娘在上，虽然那时朝廷昏乱，租赋极重，可一家六口的嚼谷还算不缺。”

“青郡沦为焦土，是在京师陷落之后的事了。”这段历史孟苍舒非常熟悉。

庞绪点点头：“那年秋日，忽然有一天，县里县外全都是官兵，只说要什么竖清，不给乱贼留军粮用度，我们这才知道青郡也有人作乱了。官军将附近几个村落的人都聚到一处去，然后他们就将快成熟的粮食都收走了，其他来不及等成熟的，便一把火烧掉，最后田里还给洒了大粒的盐块，将整个县的地都毁了。”

“竖壁清野。”

孟苍舒说这四个字的时候只觉得心口憋闷，很想大口喘气。

庞绪记得这个词，他点头的动作在孟苍舒看来格外沉重迟缓：“我爹娘做了一辈子庄稼人，最心疼的就是地和粮食，看到被毁了的田，两人便气急而病，再下不来床了，我那时更是缺不了这份差事的银钱，只得成日在县城甲库待命，留媳妇一人照料孩子老人。”

孟苍舒猜到后面会发生什么，乱世悲苦之人的命运大多是一样的。

“后来只听说外面来了贼兵，我在县城随官军一道守备，县城被围，我想出去也出不去，待到贼兵觉得此地不易攻破便绕路离去后再赶回家……我们村子里已然没有活口了。”

天已尽黑，然而因尸骨的磷火雀跃，却好像无数只幽幽绿色的萤火虫在肆意飞舞，伴随着庞绪平静的语调上下翻飞。

“……在那之后，周边县城陆续被攻占，我们这里再被围困也是早晚的事，官兵卷了能卷的东西四散而逃，但我们这些原本就是本地的军士却大多无家可回无处可去了。那时我孑然一身，只觉得苍天无眼朝廷无心，百姓悲苦就算嚎哭到死也无人知晓，不如自己带着人来守卫县城，好歹城中仍有无法逃离挪动的老少，不该让人白白去死。”

说罢，庞绪转向孟苍舒，轻轻叹息道：“我不是聒噪之人，今日所言，不过是想孟刺史知晓，我这支青郡军大多是同样的出身和苦痛，只望你今后坐镇一方，能多有思顾。”

孟苍舒如何不晓得他这份苦意？