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“妻主是不是带怜儿下山了?”
他尚存一丝可怜幻想,衣袖下的掌心却已被扣出血痕。
被点名的江述艰难开口,“怜儿他,怜儿他被掳走了。”
“什么!”戚若竹不可置信。
就在戚若竹与何镜去庙内祈福后,戚如穗与江述便领着孩子们在树下休息,小猫被乐儿抱在怀里,几个孩子围着猫儿与它玩闹。
江述与戚如穗闲谈几句,不过一会,庙前的人群忽然发生躁乱。
火舌从人群中高高涌起,直到人群中爆发喝彩叫好声,才知是几个江湖艺人在前面表演杂耍,场景十分热闹。
江述本还想带着孩子挤到前面看一看,越来越多的人聚在一处,古树前霎时拥挤起来。
人群连连后退,乐儿手中花灯被挤落在地,女孩哎哟一声摔了个屁股墩,怀中猫儿受到惊吓,浑身毛炸起,一下子便窜出去。
本安静坐着的怜儿急忙起身,他俯身往前一钻,欲将猫儿拖在地上的绳子抓住。
戚如穗在怜儿起身同时便欲伸手将男孩拎回来,可终究差了一步,忽然拥挤的人群挡住怜儿的身影。
“怜儿!快回来!”
瘦小的男孩入泥鳅般隐在旁人衣袖下,下一瞬便消失不见,戚如穗蓦地沉下脸色拨开身前人,嘴里喊着怜儿的名字。
变故就在刹那间,绚烂铁花飞溅的同时,人群瞬间发出尖叫,只说前面有人抢孩子。
怜儿钻出人群终于抓住绳子,可是下一瞬,他忽而感觉有什么不对,周围怎么空落落的。
就在他回头张望时,满天铁花落下,杂耍班子中一个女人身影袭来。他听见娘亲竭力的呼喊。
那群贼人身手敏捷,抓到孩子后便直奔后山,那里地势险峻,乱石堆落,若非熟悉地形者极容易迷路。
望着神情恍惚的何镜,江述满心焦急,她对戚若竹道:“戚如穗已经追去了,你带姐夫和孩子先回府上,我去联系官府,这伙贼人带着孩子跑不了多远,定会没事的。”
江述唤来随从令欲将人送回府内,可是谁也没想到,就在小厮来扶何镜时,他竟猛的一挣,转身奋力朝后山跑去。
“姐夫!”
戚若竹忙跑过去,何镜甩开戚若竹的手臂,嘴里只念叨着怜儿的名字,不管不顾朝后山跑去。
最终戚若竹与两个小厮合力才将何镜揽住,瘦弱的男人不知哪来的力气,他面色苍白,发丝散在肩身,连衣衫也被扯乱。
“姐夫,你莫追了!”戚若竹抱着何镜手臂,生怕他再跑出去。
何镜失力跌坐在地,方才风光霁月的公子此刻同其他丢了孩子的夫郎一样掩面痛哭,单薄的肩身颤抖不停。
寺庙前人影拥挤,不乏这般哀伤场景出现,庙会被迫中断,小师傅们将地上的夫郎请进屋内,等待官府的人来。
据说那伙贼人一共劫走九个孩子,怜儿是最后一个。
“怜儿定会没事的,后山路险难行。我们回府上等消息好不好。”戚若竹蹲下身安抚,何镜忽而抓住他手臂。
“怜儿没被掳走是不是。”
何镜抱着最后一丝期望,他希望这只是一场梦,马上怜儿便会出现在他身后含笑喊爹爹。
戚若竹愣了半响,周遭实在嘈杂,他大声道:“何镜!你相信阿姐,她一定能把怜儿带回来的,此处不安全,咱们先回府上。”
垂下的发丝挡住男人神情,戚若竹只见他动作怔了怔,何镜缓缓转过头,泛红的眼眶满是泪水,他唇瓣颤抖,声音异样哀戚。
“我相信她,她说会保护好怜儿,可是你告诉我,怜儿呢?”
“我的怜儿呢?”
盯着何镜那绝望的神情,戚若竹动了动唇,忽而不知晓说什么。
何镜最终还是被强行带回戚府,如丢了魂魄一般毫无生气,若非阿言与秋儿极力拦着,他怕是会不管不顾再闯出去。
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