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末了，武婧儿抚摸着阿夙的头，道：“我们老了，而你的路还很长。祖母不能一直护着你，将来的路就要靠自己走了。我希望你能顺着自己的本心走下去。”

阿夙目光坚毅，握住武婧儿的手，郑重地点点头道：“祖母放心，我会照顾好自己的。”

武婧儿的脸上露出微笑，道：“以前你接手的事务都是边边角角，从今天起，你要接手楚王一脉真正的事情了。”

武婧儿虽然没有结党，但她手下带过的女官不计其数，而且她在宫廷和朝廷经营多年，有不少人脉。

阿夙迟疑道：“这……”

武婧儿拍拍她的肩膀道：“要掌握力量，但不要过度依赖外部的力量，最关键的是你自己要有别人无法替代的才干。”

“我知道了！”阿夙郑重地应下。

天空下了一场绵绵的秋雨，天气逐渐变凉。

王迦陵病倒了，吃了不少天的药也不见好，诊断的太医虽然语焉不详，但武婧儿已经知道了王迦陵大概病入膏肓，几乎是药石无医了。

王迦陵自今年入春来，就身子渐渐不好了。她辞了宫中的官职，在家中修养。

武婧儿得知后，给阿夙请了假，让其住在国公府照料外祖母。王迦陵仅有一女，常年不在身边，有阿夙在身边，也许会有不少慰藉。

由于苏月莲是官身，武婧儿请示了武媚娘，然后写信给苏月莲，让她回来。

时间门在等待中流逝，王迦陵知道此事后，先是埋怨这样做会让月莲担忧，然后满怀期待地等待女儿回来。她想要见女儿最后一面。

两个多月后，苏月莲风尘仆仆地回来见了母亲最后一面。王迦陵子在当夜含笑而逝。

白发苍苍的苏庆节拄着拐杖主持了继母王迦陵的丧事，受王迦陵教导过的学生纷纷过来悼念。宫中的孩子也都过来了。

武媚娘感念王迦陵的功绩，赐谥号“文惠夫人”。

办完王迦陵的丧事后，一向身体健康的武婧儿病了一场，喝了一个月的汤药才好。

此事吓了武媚娘一跳，若不是武婧儿不宜移动，她说不定要将人挪到宫中让太医围着替武婧儿看病。

此间门，武媚娘做了一个光怪陆离的梦，梦见一只五彩斑斓的鹦鹉，双翼皆折，心中感到不妙，叫来一向信任的狄仁杰解梦。

鹦鹉，因鹉与“武”同音，又能学人言，且羽毛艳丽，故被视作武周的祥瑞。

王迦陵病逝，武婧儿病重。武媚娘生怕武婧儿也随王迦陵去了。

“鹦鹉，武也，双翼乃指圣上二子。圣上若起复二王，则鹦鹉亦可扶摇直上九万里。”狄仁杰虽然比武媚娘小两岁，但看起来却比武媚娘显得苍老。

武媚娘闻言，顿了一下，她所担忧的是这双翼指向已逝的王迦陵和生病的武媚娘。如今听狄仁杰这么一说，心中稍松，但仍有些不豫。

“前些日子，我梦到与人下双陆而不胜，你解说是因为中宫无子。是不是我梦见一只狗，你都能扯到立储上面去？”

狄仁杰跟着武媚娘在紫微宫中散步，闻言笑道：“狗，性情忠厚，而又护家，圣上梦到狗，我要恭贺圣上又得贤臣良将。”多年的宦海历练，狄仁杰的性格愈发圆融自如了。

武媚娘闻言笑起来，心情也跟着顺畅起来，迎向早晨的旭日，道：“国老觉得我这个皇帝做得如何？”

狄仁杰由衷赞道：“陛下励精图治，疆域广袤，国库充裕，百姓富足，有治世之实，堪匹太宗。”

“你觉得楚王如何？”武媚娘又问。

狄仁杰答道：“治世之臣，公而忘私。”

“东平