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恍恍惚惚间，两人看到一位小宫女从殿内出来，来到两人身边。

“刘侍中和胡侍郎，天后请你们进去。”小宫女清脆的声音就像清润的甘露滋润了一人的心田。

“多谢天后。”两人发出声音，才知道自己的声音是多么的嘶哑。

刘齐贤抬脚时，发现腿几乎僵住了，他挪了几步，血脉仿佛这才流动起来，重新给下肢润滑，使其焕然一新。

小宫女将刘齐贤和胡元范引到了偏殿，恭敬地请一人坐下，道：“天后念两位年迈，给你们赐了膳。”

刘齐贤忙起来说道：“我们是来见天后的。”

小宫女招呼宫人提来饭菜，一边安箸摆饭，一边说道：“刘侍中和胡侍郎是朝中栋梁，更要爱惜身体，面见天后也要吃饱饭。”

刘齐贤缓了缓，问道：“天后说什么时候见我们呢？”

小宫女道：“天后正在午睡，等她醒了，我再去替刘侍中和胡侍郎通禀。”说完，小宫女施了一礼就离开了偏殿。

胡元范不知所措地看向刘齐贤，刘齐贤拿起筷子，说了一声：“不是饿了吗？咱们吃饭。天后的赏赐岂能推辞？”

胡元范也跟着拿起筷子，他的肚子见到比政事堂的饭菜看起来更有卖相的饭菜时叫得更欢了，但他却无半点食欲。

唉……

刘齐贤拿着筷子正要夹菜，但他的双手在颤抖，手中的筷子仿佛重逾千金，好像吃了这顿饭就接受天后的“贿赂”似的。

吃人嘴短，拿人手软。

刘齐贤叹了口气，将筷子放下，和对面的胡元范两两苦笑不已。

“吃吧。”刘齐贤又一次拿起筷子，有时接受别人的“好意”也是一种勇气。

若饭菜原封不动地撤了下去，天后知道后一定会生气。今早上劝说裴公的时候，刘齐贤要他态度软和一些，如今到了自己怎么就强硬起来了呢。

刘齐贤夹起一块爆炒的羊肉，鲜嫩多汁的羊肉在口腔中炸开，但他却感到味同嚼蜡。胡元范也是如此。

两人食不知味地拿着筷子往肚子里塞了七八分饱的食物，就把筷子放下再也没有拿起来。

门口伺候的小宫女见他们吃完饭，眼明手快地将餐具收走，又给两人倒了一杯茶，还贴心地指了更衣的方向。

实话实说，天后明知这两人是来为裴炎求情的，却依然请他们进来吃饭喝茶，让人不得不感慨天后的胸怀。

但即便如此，为了江山社稷，他们也必须为裴公求情。裴公兢兢业业几十年，却被无知小儿连累，天后如此做是让天下人寒心啊。

为了天后，他们更要阻止这个错误，以免天后在历史上留下冤杀忠良的恶名。

大约半个时辰后，刘齐贤和胡元范才见到天后。武媚娘坐在宝座上，不辨喜怒，对着一人道：“若刘侍中和胡侍郎是为裴相的事情而来，不必再说什么，两位请回吧。”

刘齐贤和胡元范异口同声道：“天后，微臣就是为了裴相的事情而来。请天后三思啊！”

李齐贤言辞慷慨道：“裴相为国家社稷尽心尽力几十年，没有功劳也有苦劳。微臣以性命担保，裴相绝无反意。”

武媚娘从宝座之上走下来，对这两人和颜悦色道：“大理寺已经