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不知哪里得罪了夫人, 竟要受这般奇耻大辱”

“掌嘴。”

檐下传来一道清冷的女声。

忠诚的侍卫几步上前, 揪起富户的衣襟便开始打。

清脆的耳光声在院内回荡。

周七这才细看那些肥头大耳的绅士们，这一看便忍不住想笑。

全成猪头了。

“朝定县公。”

一听这称呼，周七脸上笑意淡去，他连忙拱手作礼，“姜郡君。”

“他们卖粮的地方，只隔了府署一条街。想来他们卖粮, 粮食的售价, 都是得了定公准许的。”

“是。”周七颔首。

廊下的贵夫人冷笑一声，“你准了, 不代表我准了。我不许你们卖粮，明白吗？”

这话落地后, 院中的富绅甚至不顾两颊的肿痛, 立刻叫嚷着反对：“你凭什么不准？我们东菏的事, 哪里轮得到你这外人来说三道四？”

“朝定公，你说我有这个资格吗？”

周七忍着笑, 面色严肃而愁苦地看向对他满怀期待的豪绅们：“郡君说不许就是不许，你们拿到的粮食是她的。”

被打肿脸的豪绅们抬头看向屋檐下的夫人, 嗫嚅着说不出话来。

尽管脸颊已经高肿得难以做出表情，但因这句解释落下，他们还是被迫展示出微妙的难堪。

“朝定公就这么分配我的粮食？把它们交给这些人囤积居奇？”

姜佩兮看向周七，语气讥讽，“早知你这般行径，我还不如让粮食进城的时候就全分出去。”

“把粮食交给他们，我也实属无奈之举。”他语气叹惋，“河坝那边还乱作一团，阜水指不定哪天就要再涨。我哪有心思管粮食怎么分？”

端坐的贵女听到解释后，起身往屋里走去。

看来是要跟他细聊。周七心领神会。

屋里的姜佩兮坐于上首主位，神色凛然，隐有怒意，“河坝修得怎么样了？”

周七也不等人邀，自觉找位置坐下，“很不好。他们的堤坝根本就是纸糊的，我现在一边修塌了的，一边还得加固原来的。”

“河坝难修。这群刁民还不安分，总去捣乱。又得修坝，又得防着这群蠢货暴动。我实在是分身乏术，才不得不把分粮的事交给那伙人。”

听完周七解释，姜佩兮不禁拧眉：“你不知道他们为什么暴动吗？”

“知道。”

“你真知道？”

周七双臂摊开，向椅背靠去：“他们吃不饱呗。”

“你既知道，为什么不抽些人出来分派粮食呢？你只要让他们吃饱，他们就不会去扰乱你修坝，这样不行吗？”

她的想法极为天真，看来是真一点没接触过权势。

周七心中叹息，但毕竟白得了人家的粮，拿人手短，“灾民永远不会吃饱。百姓永远不可能吃饱。他们吃饱了，世家吃什么？”

“现在去堤坝捣乱的，只是一些手无寸铁且饥肠辘辘的灾民，他们成不了任何气候。小打小闹而已。”

他看向姜瑾瑶，“可假若不让世家吃饱，不给这些豪绅让利。他们可不是一盘散沙的灾民。”

听明白周七的意思，姜佩兮仍旧不解，“建兴周氏也会怕这些小地主？”

“强龙压不过地头蛇呀。”

“可你们这么做，就是在放弃灾民，他们真的会被饿死的。”

周七叹息道：“适当放弃一些东西，对我们都有好处。”

他字字句句都在讲述自己的难处，张口闭口间全是种种不得已与无可奈何。

仿若当下放纵富户豪绅抬高粮价，卖麸糠给灾民已是最好的选择。