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“当今国姓依旧为薛，至少百年内，我并不希望皇室改姓。”薛慎淡淡道，“周朝十三州，依旧是薛氏天下，无论是从前还是以后。”

“殿下好志气。”桐花捧场似的拍了两下手，哄小孩一般，透着肉眼可见的敷衍与随便。

不知为何，薛慎突然有些生气，为她这副满不在乎的姿态。

薛慎眉间多了两分阴翳，他道，“小寨主也是当世豪杰，如果当真决意反叛本朝，那从此之后，你我便是敌人了。”

“和郡王殿下为敌，听起来还挺有意思的。”桐花撑着下巴道，“话本子里，这样的故事好像叫做相爱相杀，虽然爱没多少，但相杀也算有趣。”

对方浑不在意还借此开玩笑的姿态在薛慎看来实在碍眼，他忍了忍，到底没忍住内心情绪，语调重了两分，“沈桐花，我不是在开玩笑！”

闻言，桐花气息滞了一下，瞬间呛咳出声，连连摆手道，“我的天，别那么叫我！实在是受不住。”

“桐花，沈姑娘，沈寨主，小寨主，桐花姑娘，随便你怎么叫我，连名带姓的沈桐花就算了，我不喜欢。”

薛慎面上多出两分红，“你自己的名字，有什么好不习惯的。”

“我就是不习惯，就是不喜欢被这么叫，有问题吗？”桐花面色不善的反问，“就像我不叫你郡王殿下，也不叫你慎公子，而是叫你薛慎公子，你愿意吗？”

“薛慎公子，这个称呼你喜欢吗？”

薛慎没回答，面上显见有些语塞，甚至还有一二分不甚明显的窘迫。

许久后，他才道，“我明白了，小寨主。”

“既然明白了，那就继续。”桐花道。

或许是之前的凝重气氛被这个突如其来的小插曲打破，薛慎情绪稍缓，他看着眼前的年轻姑娘，清清楚楚的知道自己并不想和她成为敌人。

桐花的冷酷与强硬显而易见，但薛慎从来也不是个多柔和妥帖的人，就像她砍了敌方人头送给长平郡王堆京观一般，薛慎也敢接手做下堆尸塚高塔这件事。

可是此时此刻，薛慎并不想和她硬碰硬，他更愿意费心在两人之间转圜一二。

他希望，他能招揽到桐花做他的臣属，那种微妙的感觉，甚至让他在生出这个念头时有些心旌神摇。

为此，他甚至愿意拿出自己的底牌乃至示弱。

“西北军已于三年前奉我为主，十三州内，亦有不少世家与志士愿为我效犬马之劳，因为江氏外戚近些年的肆意妄为，朝野内外政敌不少，对于这些人我也拥有能打动他们的好处与诱饵。”薛慎一字一句道，“北面蛮族近些年屡屡犯边，王庭蠢蠢欲动想要南下，辽州和孟州一直以来并不太平，而南面云州当地土族时时作乱，和西南小国贵族勾结，想要侵吞本朝疆土，再加上这些年天灾人祸频频，如今的薛氏江山，说是危如累卵也不为过。”

“所以呢？”桐花定定的看着他，“你是想用天下大义来说服我吗？”

“世间罔顾仁义者何其多，倒不如说，当今世道，背弃仁义之人多数活得更好，”薛慎道，“我说这些，是想小寨主明白我的底牌，了解我的处境和诉求。”

“我是在说，我需要你助我一臂之力，定鼎天下，挽救百姓江山。”

“我在请求小寨主帮我。”

夜色愈