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有，取好了就跟我一块儿下山，顺道跟我去南山寺里拿一下方丈送我的经书。”

“原来你从寺庙那儿过来的，”桐花收拾好刀剑，拎了八分满的水桶起身，“我还以为我那多年寡居的老义父春心萌动，去姻缘庙里求姻缘去了。”

“胡说八道！”老爷子愤愤道，“小混蛋就会编排人，我心里只有你义母！除了你义母，谁都入不得我的眼！”

“既然心心念念都是我义母，怎么不早点动身去西南寻人？”桐花挑眉，“我义母她们的寨子里，多的是俊俏年轻人，就您这把老干菜，如今怕是上不了我义母的饭桌了。”

老爷子只差被眼前这小滑头气得一佛升天二佛出世，他这一生中唯有两个冤家，一个远在西南，一个近在眼前，哪个一出手都能收拾得他毫无还手之力。

满心恨恨的老爷子想着，这次，他要给小滑头的药里加十倍黄连，苦不死她个小王八蛋！

两人绕过悬崖中的密林去往南山寺后院。

一路走来，是繁密茂盛几乎遮掩了天光的桃花，正值桃花盛开的好时候，那些饱满盛放的花朵层层叠叠累累坠坠，堆叠成了漫天粉色的云层。

桐花拎着那一大桶山泉水，间或扶一把走在山路上气喘吁吁的老头子。

“真的？！宫里真的要从民间采选良家女子为陛下选妃了？”

明媚春光里，两人刚踏进寺庙，就听到年轻女子稍微高了一些腔调的激动声音。

“陛下”两个字一出，程老爷子第一时间去看身旁的姑娘，她神情依旧自在淡然，注意到他看过来的目光，甚至还笑了笑，笑容中还有两分不明所以。

这三年下来，程老爷子已经习惯在听到“陛下”、“新帝”等字眼时第一时间去看他的宝妞儿，他心里有太多太多不能言说的忐忑与担忧，幸好，被他担心的人，是真的看开了。

在一场堪称惨烈的初恋之后，彻底放下她曾经心心念念喜欢的人。

第2章

和满心担忧的程老爷子不同，突然听到有关新帝选妃的消息，桐花心里的第一个念头是——

倘若采选的秀女不够出色，到时同薛慎在一起也不知道是谁更占便宜。

薛慎，桐花曾经的心上人，先太子幼子，已于三年前在帝京顺利登基为帝，年号清平。

如今已是清平三年，距离天凤女将军沈颂战死也已经三年。

“桐花？”程老爷子看着若有所思的姑娘，不希望她因为新帝选妃的消息再起波澜。

桐花将手中的水桶换了手，看向老爷子，“后位空悬，秀女入京，前朝后宫不知又要掀起多少波澜，帝京要不太平了。”

程老爷子道，“我们家又不掺和这些事，不过，萧庭那小子还在京城，他向来不怎么稳重，我看还是让他出京待一段时日好了。”

萧庭是桐花的表弟，今年十五岁，自小被桐花一手带大，两人感情极其深厚。

但即便如此，当年桐花死而复生这件事她也没告诉对方，老爷子问起时，她笑意浅浅，直言道，“让他历练历练。”

老爷子心说，这人真是不鸣则已一鸣惊人，平日里那么宠弟弟，现如今却要用自己的死去历练人，也不怕刺激过甚，适得其反。

“前阵子我听说密州刺史要整治河道，就让萧庭回密州吧，好歹为家乡做点正事。”桐花语调不高不低，“武将打天下，文人治世，如今已不是乱世，他总要学着长进点。”

就萧庭那小子一看书就眼晕的脾性？程老爷子无语一瞬，末了还是决定写封信进帝京督促人上进。