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有些是追捕诅咒师、有些则是祓除咒灵。

狗卷棘还记得，当时他恰好接了一个祓除二级咒灵的任务。

任务地点很偏远，是在一个落后偏僻的小乡镇。那边长久流传着一个水神的传说，但在日积月累的口口相传中，故事逐渐变了味。

乡民对它的描述渐渐变得血腥而残暴，负面情绪的摄入催化出了咒灵，当地异常死亡案件开始层出不穷。

前去祓除咒灵的时候，却遭到了一部分迷信乡民的阻拦。

乡民认为这是神明降怒，不可再激怒神明，总监部派来的辅助监督怎么说也说不通，情势紧迫，狗卷棘干脆拉下衣领，说了一声——

「睡吧。」

于是那些顽固分子纷纷倒了下去。

狗卷棘至今还记得那一瞬间猛然爆发的寂静，以及其他前来相劝的乡民脸上露出的惊惧神色。

像是见到了什么无法理解、与自己全然不同的异类一般，眼里是掩藏不住的深深恐惧。

……他不是第一次见到这样的表情，照理来说也多少有所习惯了。

但那日不知怎的，也许是事前清理现场的工作进展不顺，也许是那只咒灵很难缠的缘故，他突然就觉得很累，没由来的疲倦。

喉咙也干涩灼疼，像是吞了一大把磨得锋利的刀片。

辅助监督还要留在现场处理善后工作，于是他独自一人在镇子中找到了一家便利店。

这家便利店已经显然开了很长时间，店牌老旧，摇摇欲坠地挂在店门上，仿佛下一刻就要跌落下来；店内的货品也不比大城市齐全，狗卷棘翻了许久，才勉强找到一盒不是三无产品的润喉糖。

结账的时候却出了点问题。

老板躲懒，躺在小休息间的椅子里看电视。电视声开得很大，老板正看得聚精会神，狗卷棘不能说话，花了好大功夫才把老板叫了过来。

后续的沟通也不怎么顺利，狗卷棘用手机打字，老板一边瞄他一边打开收银机找钱。

临出门前，狗卷棘听见老板一句自以为很小声的嘀咕：

“长得挺好看，没想到是个哑巴，怪可怜的。”

白发少年脚步微不可查地一顿，慢慢捏紧了手里的润喉糖糖盒。

最终，他什么也没说，只是拆了盒子将糖丢进嘴里含着，然后默默走出了便利店。

冬夜的天很冷，镇子上的路灯也少得可怜，虚弱朦胧的一团，半点也照不亮周边的浓浓夜色。

狗卷棘找了个地方坐下，等着与辅助监督会合。

薄荷糖清冽的味道渐渐在口腔扩散。

言灵。

言出必随的特性使得这份力量在不经意之间就会诅咒到别人。

所以，自从他理解了自己术式的原理之后，他不再开口说话，而是用饭团语来替代。

也因此，时常会给自己带来误解。

——“完全理解不了狗卷在想什么。”

——“很不好接近的样子。”

——“只说饭团语的话，我又听不懂，合作任务根本就不能顺利进行下去啊？”

狗卷棘阖上眼，忽然觉得围巾箍得有些紧，有些叫他喘不过气。

于是他往下拉了拉围巾。

冷风见缝插针地透过那一点空隙钻入他的衣领，寒意渐渐冻得他指尖有些麻木。

辅助监督还没来。

他从制服口袋里抽出手机，正想联络辅助监督，却看见了来自于Honoka的信息。

【Honoka】：下雪了。

【Honoka】：是今年的初雪喔！

狗卷棘眯了眯眼，恍然记起今天是圣诞节。

他抬头，放眼所及，四周一片浓稠的暗色。

连唯一的一丁点灯光都是黯淡的。