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而她果然是喜欢听故事的，听得入迷了都顾不得往嘴里塞糖。他心里得意，还故意留了个尾巴，等着她下次再来听。

他怕她吃糖吃坏了牙，在她回去之前，还让人把牙粉送来，亲自帮她刷了牙，仔仔细细地检查了一遍才放她回去找刘伯母。

自此之后，她便常来找他玩。

他知道自己话少，试着让他自己在她面前多说些，日子久了，居然真的就有许多话可以和她说。他觉得妹妹也明白他，知道他虽然话少，却也有自己的心意……

年少的时光舒缓而悠长。

年复一年的过去，他已经十七岁，中了举人。

一日，他从国子监放学回家，发现前头有两个同窗正鬼鬼祟祟地扒在一家首饰铺子外，朝里头窥看。他走过去拍那二人，他们吓了一跳，说里面是刘尚书家的二闺女，模样之俏丽在京里是出了名的。平日难得一见，今日既然遇到了，定要好好鉴赏美人。

他一听说是语清妹妹，忙将那两个小子轰走，还说他们日后若再敢偷看人家闺女，他要告到司业那里，让他们上不了学。

那两个小子骂他假正经，但也知道他言出必行，便灰溜溜地走了。

他见语清还在里面，便守在那首饰铺子门口等着她。

自他中了举人之后，她便极少随刘伯母来家里做客了，大概是知道他要准备会试，不想打扰他。

半年多没见，她好像长高了不少，抽条的身材，杨柳细腰，瀑布一样的乌发垂到腰间。娉娉袅袅，豆蔻梢头。

她对着铺子里的铜镜试耳钏，露出一侧的芙蓉粉腮。纤细的手腕转了转，金亮亮的耳钏便戴到了耳朵上。

铜镜中映出娇俏的面容，她似乎比从前更显秀雅了。然而她此时也在铜镜里看见了他。

“……君常哥哥。”

她脸上微微露了绯色，回头唤了他一声。

“……嗯。”

他才意识到自己也是在窥看姑娘家。

从前他只当她是个惹人疼爱的妹妹，如今才发现，这个妹妹早已悄然蜕变成了窈窕动人的少女。

那事之后，又过了几日，母亲突然来问他要不要去刘家给他提亲。

她说原想等他会试之后再谈亲事，但近日已有不少京官的家眷向她打听语清的事，她觉得以语清的品貌，日后去她家提亲的人恐怕会如过江之鲫，若是不先人一步，恐怕就没机会了。

他听母亲在一旁说着，脑袋里冒出一个想法。若他与刘家妹妹定了亲，那他日后再如何欣赏她的姿容，也都无可厚非了。

所以他特地拜托母亲，提亲虽是要提的，却也要和刘伯母打好招呼——此事不急于告诉语清。

他怕语清知道了害羞，日后都避着他，不肯来了。这还只是定亲，即便刘家答应，离成亲也还有两三年，若是她因定亲的事，腼腆得再不肯私下见他，那成亲之前的这段日子他岂不是都看不到她了……

时光流转，转眼到了次年初春。

他会试得中，殿试又被钦点了状元。依照传统，他披着红花，走在一行新科进士的最前头，骑马游街。

路两旁的茶楼、酒肆里已经站满了围观的百姓，还有许多姑娘将腊梅、红梅的花枝子朝他扔过去。

漫天的花朵、枝叶飞来飞去，大多都落在地上，白白香了马蹄。

他不住地往四处望，想瞧瞧语清有没有来看他。以沈刘两家的关系，按理说她应该已经知道他中了状元。

此事其他人知不知道或是来不来看他都无所谓，但她不一样，这种一辈子难得一次的荣耀时刻，他希望她能看到。日后当