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“去，赏他五十板子，往狠了打。”他一指跪在台阶下的程四。

程四跪着不敢吭声，两个小厮白着脸应了，赶紧去搬条凳、取板子。

朱洺刚走回屋里，犹豫了片刻又走回来将那两个小厮叫住。

“罢了，二十板子吧，打完了赶出去。”

万一把人打废了打死了，伤了母亲的面子。

程四原还准备老实地受着，一听说要被赶出去，大惊失色，膝盖当作了脚，一路爬上台阶握住朱洺的小腿。

“五爷，就五十板子吧，求您别赶小的走，小的自小就跟着您，您要是赶小的出去，小的都不知道该去哪......”

“爷让人给你支些银子，你日后爱做什么做什么。”朱洺连个眼锋也不给他，抬腿就要走。

“爷——”程四死死抱住他的腿，边哭边嚎，“眼下正是您和娘娘要用人的时候，小的即便是条狗，也能祝您一臂之力啊。您就念在小的这些年没有功劳也有苦劳的份上，让小的留下吧！”

他一说这话，朱洺更是恨得不行。

“祝爷一臂之力，还没有功劳也有苦劳？”他又气又笑又难过，脸上的皮肉都抽搐起来，“你确实没什么功劳。当初要不是你照着母后的意思一直怂恿爷，爷怎么会......”

他想说若不是被程四怂恿，他也不会做错事，以至于如今覆水难收，陷入这样的境地。

然而话虽如此，他心里还是明白的。旁人再怎么怂恿，做决定的终究是他。而且若是让他重来一遍，他恐怕仍旧是同样的选择。因为若非如此，他可能都活不到今日。

就是因为想得明白，他才难受，而且今日这种难受，甚于以往任何时候。以往还只是愧疚，如今却是百爪挠心的苦楚。

他扶着柱子坐到廊下，身上觉得疲惫，胸中却有一口气顶到嗓子眼，吐也吐不出，咽又咽不下去。

程四见他似乎是平静了些，赶紧跪过去：“爷，事已至此，那个柳大人的事咱们还是要尽早解决，咱总不能在这个当口被人咬一口。”

“滚。”

朱洺闭上眼不想看他，眼眶像染了血似的红。

......

本朝的京师有三十六坊、一千七百多条街巷胡同。

在这些街巷胡同里私办的抄报房有几十家。

沈延写的所谓京报散到这几十家抄报房后，才不到半日的光景，京师士林就炸开了锅。

这些抄报行雇佣穷困的读书人抄朝廷的邸报，而这些邸报的底板大多来自于官府衙门，又或是从官员手中购得。

所以，抄报行的人一见了太子杀贵妃这样的消息，要么立即去找官府里的熟人探问真假，要么就是私下和熟人议论，熟人再去找熟人的熟人议论。

越不堪的消息传得越快，一眨眼，连正在内阁值班的孙大人都听说了。

孙大人急忙忙地