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“层级”这个词第二次出现，足以引起闻哲的关注。

“这个层级所指的是你们俩的身价差距？”闻哲问。

“那只是条件之一，”谢藤摇头，“层级的位置涵盖各方各面，很难一言蔽之，甚至跟运气和一些微不足道的小事都有关系。”

闻哲听到这里陡然明白了什么，至少谢藤捕捉道了他脸上短暂出现的恍然大悟。

“你是说，”闻哲问，“你们的圈子里，还根据这个层级，细分成不同的小圈子？不同的圈子没办法越权干涉其他的圈子？除非层级足够高，才可以向下干涉？”

谢藤没想到对方那么快就抓住了关键，当即笑了起来：“我真的想雇你了，也真的后悔上你了。”

闻哲略过了他嘴巴里的废话，示意他继续说下去。

“那个人——我不想提起他的名字，”谢藤露出奇怪的笑容，“就是曾经对她出手的那个人，层级比栗野高许多。栗野从他手里了抢人，显然激怒了他，只是碍于我的存在，不能在明面上报复，但不代表他不能在暗中出手。你能明白这之间的差别吗？我不能说得太清楚，我是说，我有一些规则要遵守。那个人也是一样。”

闻哲没有点头也没有摇头。要他立刻且完全相信谢藤的话，显然是不可能的。毕竟在他看来，后者的手段也未见得光彩多少，甚至是一丘之貉。

“后来发生了什么？”闻哲问。

“以我的层级来说，这件事我可以干涉，但我和我的人不能在明面上出面。因为我跟栗野的关系止于朋友，并非家人，她也就不是我的亲属。”谢藤说，“而且必须是栗野的父亲出面找我。栗野当然立刻就去求他的父亲出面，但那个顽固的老头不愿意欠我——一个比他小一整辈的人的情，而是选择自己直接出面。他走了很多弯路，对我的人暗中给予的帮助不屑一顾，花了足足一个多星期才把人弄出来……太久了，也太晚了。”

谢藤一脸无关痛痒地漫不经心，就像对待疼痛那样。

“她身上的外伤并不严重，但肯定被侵犯过，很多次，大概还有很多人，细节我不太清楚，我没有亲眼见到她，只看过我的人写的报告。她的孩子也没有了。最糟糕的是她的智力和记忆，都退化到了四、五岁左右，不知道是药物还是精神刺激，但只要是男性靠近她，她就会尖叫。没有人能跟她交流，她的父母也不行。没有人知道她到底经历了什么，但她毫无疑问被彻底的毁掉了。”他说，“没过多久，她就在看护分神的时候，自己走进了泳池。可她并不会游泳。”

谢藤就此沉默下去，闻哲也是同样。他们同样麻木，是因为他们清楚所有的光鲜亮丽下面，都隐藏着令人作呕的暗面。

“你确定他们没有过任何争执？”闻哲故意试探道，“或许只是没在你面前争执。”

“你居然还在怀疑栗野？”谢藤笑了一声，再度转变了态度，“你如果不愿意相信我的话，我可以带你去见见栗野，由你亲自问他。如果他还留着当时的监控，或许你还能有幸见到她走进泳池。不是绝望的表情，而是坦然的。没有人逼她，她甚至都意识不到自己在做什么，明白吗？”

“不错的提议。”闻哲迅速意识到谢藤也在故意用那些煽情的话来试探他，反而更