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“……是，劳陛下关心，臣恨不能愧死当场。”孙敬窘迫的从齿缝间挤出一句话来。

“郝科长！”陈公公堆着满脸的笑意，转向刑科都给事中：“听说尊夫人带着孩子住在娘家三个月了？不知是何缘由啊？”

“臣……罚俸之后，家中境况窘迫，无以为继，拙荆一怒之下带着孩子回了娘家，三个月不曾回来。”郝科长道。

“啧啧啧，真是可怜人啊，”陈公公翻了个白眼，“我指尊夫人和孩子。”

郝科长：……

陈公公又看向礼科都给事中：“刘科长！”

刘科长浑身一抖。

“哦对了！您尚未娶妻吧？都三十多岁的人了，好歹是两榜进士，至今未娶，莫非有什么隐疾？”

刘科长张口结舌：“没……没……”

“呦，那是怎么回事儿啊？”陈公公道。

刘科长一张方脸涨得通红。

“说不出来，咱家替您说？”陈公公从袖中拿出另一份卷轴，故作恍然大悟：“哦，原来您少时结识了一位乐妓，一不留神珠胎暗结，便叫人家堕胎，乐妓躲起来偷偷生下了孩子，令尊令堂不肯承认，她便将孩子扔在路边，撞死在了尊府的大门口，闹得尽人皆知！”

四下唏嘘声顿起，众人吃了好大一口瓜，连自己的窘迫都抛到脑后去了。

“作孽啊作孽啊！”陈公公的眼角居然溢出两滴泪来，激愤的说：“难怪乡里无人敢与你家攀亲，你们这等人家，嫁进去就是跳火坑啊！”

照说两榜进士，即便是有个来历不明的奸生子，也不至于真的娶不上妻，只是刘家父母眼界极高，瞧不上平民商贾人家，非要与缙绅世族结亲，当地大户嫁女，探听到这桩腌臜事，纷纷避之唯恐不及。

刘科长浑身颤抖，潜藏在心底的秘密被人当众撕开，仿佛夜鼠乍见天光，无处遁形，跪伏于地不敢抬头见人，片刻眼前一黑，竟晕了过去，面朝上翻躺在地。

因陈公公还在传旨，众人不敢擅动，郑瑾使唤小吏将他扶到阴凉处休息。

“王科长。”陈公公又转向户科。

“拙荆李氏，育有一子三女，没有妾室，妻子都在老家。”户科都给事中王铨率先回答。

“哦——”陈公公笑眯眯的说：“王科长厚道人。”

正当王铨擦了擦额头的汗，准备谢恩时，只见陈公公向前走了半步，又退了回来：“听说王科长的夫人与老父关系不睦，所以特意在他处盖了一座窑洞给老父亲居住，老人家无人照料，冬日天寒，手脚生满了冻疮，夏日酷暑，身上长满了痱子。”

王铨浑身开始发抖。

“如果咱家所记不错，王科长是地方选派的贡生，在国子监就读七年考取了进士，看来这其中问题很大呀，真应了那句‘举秀才，不知书，察孝廉，父别居’。”

王铨瑟瑟缩缩的说：“臣……臣立刻写信回家休妻，将老父接回家中。”

陈公公忙道：“别呀，王科长，这不是又害了夫人和孩子吗？”

“那……”那怎么办？王科长两眼一闭：“臣明日就辞官，回乡照看老父。”

“哎，这还像句人话。”陈公公道：“所谓忠臣必出于孝子之门，做不得孝子，还做什么臣子呢，您说是不是？”

众人纷纷替他出了一身冷汗，王铨的事听上去不如前面三位窘迫，却最为严重，在朝为官之人，宁