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食盒中取出一条清蒸鲈鱼：“这是由进鲜船从松江运来的，新鲜肥美。”

祁王招呼道：“张先生快尝尝。”

接着是烧羊蹄，鹅巴子肉，羊肉水晶饺，胡椒醋鲜虾……

说心里话，王府膳房庖丁的手艺还比不上街头寻常饭馆的厨子，让张岱在心中直呼暴殄天物，白瞎了这些食材。

酒过三巡，菜过五味，张岱心中的怒火也消得差不多了，徐公公又从食盒中取出一盘金黄色的菜肴，飘着焦糖的香味。

徐公公介绍道：“这是膳房研制的新菜式——拔丝地瓜，殿下，张先生，沈师傅，这道菜一定要趁热。”

说着，用公筷夹一筷子地瓜，瞬间拉出细长的糖丝，往凉水里蘸一下，用小碟子盛着，放在三位面前。

祁王的本意是让他们再上一盘烤红薯，至于眼前这硬邦邦裹着糖衣和白芝麻的菜，他和沈聿都没有见过。

三人面面相觑，各自夹起一块硬邦邦的地瓜浅尝一口，琥珀色的糖皮“嘎嘣”一声碎了，甜丝丝的脆皮配上软糯的薯肉充盈在口齿之间，香甜适中，酥脆不粘牙。

“你说这菜叫什么？”祁王问。

徐公公又答：“拔丝地瓜。是沈公子想出来的法子，将红薯块用热油炸两遍，放进熬好的糖稀中翻炒均匀，撒上白芝麻，便可做出这样的效果。”

三人恍然大悟。

张岱绝口夸赞：“小孩子的奇思妙想，果然不同凡响！”

仿佛刚刚被绑架的人不是他。

“只是，这地瓜是何物？”张岱问。

祁王用筷子指指盘中金黄色的薯肉：“这就是孤那日跟先生提到的红薯。”

“啊？”张岱微微张口：“果真有红薯这种东西？”

“是啊。”祁王又简单向他介绍了此物，从产地到口感，再到生长周期和亩产。

沈聿接话道：“只是目前看来，这个舶来的品种并不适应国朝的水土，需要重新育种和选苗，研究出真正适合我大亓土地的种法。”

张岱恍然大悟：“所以他们派人去流民村堵我，是想请我帮忙种红薯？”

“是。”祁王与沈聿异口同声道。

张岱没有再追究他们的“邀请”方式，垂头沉吟片刻，问：“我可以看看薯苗吗？”

“当然可以！”二人喜出望外，忙命人头前去世子所传话，张先生要去看薯苗。

进入盛夏，红薯便不需要种在暖棚中了，而是被他们重新开垦出一小片地，露天重在了暖棚旁边。

这次选择土培，剩余的红薯已经全部被栽种下去，大半月的时间，就发出高约一尺的藤苗，郁郁葱葱的，煞是好看。

“说来惭愧，此物是两个孩子在京郊玩耍时偶然获得，起先孤只当是胡闹，没管他们，谁料半年之后，竟真的中出了一片。”

祁王叫来怀安和荣贺，为张岱讲解育苗和种植的整个过程。

张岱听后，先是沉默片刻，然后弯腰，用粗糙的手拂过那一丛丛的薯苗，对祁王道：“草民虽不识此物，但愿意一试，只是有个条件。”

“先生请讲。”祁王道。

“请殿下在雀儿村赁一块土地，一个房屋。”张岱道。

祁王道：“当然可以，孤再派两个人，服侍先生的饮食起居。”

“那倒不必。”张岱摆手道：“草民发妻早逝，独居惯了，一箪食一瓢饮便可度日，人多反而累赘。”